Zurich (awp) - Le géant rhénan des médicaments et outils de diagnostic Roche a engrangé l'an dernier un chiffre d'affaires de 62,80 milliards de francs suisses, en hausse de 7,9%. La performance a une nouvelle fois été mûe par la division Diagnostics, dont l'essor a pourtant nettement ralenti sur le dernier partiel.

La rentabilité a progressé de manière moins marquée, l'excédent d'exploitation (Ebit) de base s'étant enrobé de 1,7% à 21,90 milliards. Le bénéfice net s'est érodé de 1% à 14,9 milliards, en raison d'effets de changes défavorables (+2% tcc).

Le conseil d'administration proposera aux actionnaires un dividende agrémenté de 20 centimes à 9,10 francs suisses, détaille le compte-rendu diffusé jeudi.

Si les ventes dépassent les attentes, la performance s'inscrit dans le bas des projections formulées par les analystes consultés par AWP, comme de la feuille de route brossée par la direction du groupe. Le consensus évoquait des revenus de 62,43 milliards, pour un Ebit de base de 22,85 milliards. La rémunération des actionnaires était attendue à 9,42 francs suisses.

Par division, le coeur de métier Pharmaceuticals a étoffé sa contribution de 1% à 45,04 milliards, malgré un manque à gagner attribué à la concurrence des biosimilaires devisé à 4,5 milliards. Diagnostics a vu son essor bridé à 8% sur les trois derniers mois de l'année, mais reste sur une croissance annuelle de 29% à 17,76 milliards.

Pour l'exercice entamé, Roche n'ambitionne guère de croître de plus de 5%, mais prévoit d'étoffer son bénéfice par titre de base de 1 à 5%. Les actionnaires peuvent compter sur une nouvelle hausse du dividende.

Les revenus de la franchise Covid-19 risquent de s'affaisser de 2 milliards à environ 5 milliards, quand l'érosion du chiffre d'affaires attribuée à la concurrence de versions biosimilaires des moteurs de ventes vieillissants est devisée à 2,5 milliards.

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