RareX Limited a annoncé les résultats positifs d'une étude d'évaluation (l'étude d'évaluation, l'étude) réalisée sur son projet de terres rares de Cummins Range (le projet, Cummins Range), détenu à 100 % et situé dans la région de Kimberley en WA. L'étude d'opportunité a été menée par Primero avec le soutien de Mining Plus parmi d'autres cabinets de conseil de premier plan. L'étude démontre un projet potentiellement viable et a donné au conseil d'administration de RareX la confiance nécessaire pour approuver le début d'une étude de préfaisabilité (PFS) qui commencera au troisième trimestre 2022.

Cette étude est une évaluation technique et économique d'un ordre de grandeur et est partiellement soutenue par des ressources minérales inférées. L'étude comprend une évaluation appropriée des facteurs modificateurs supposés de manière réaliste ainsi que d'autres facteurs opérationnels pertinents.

Le concept du projet décrit dans l'étude de délimitation comprend une mine et une installation de valorisation par flottation sur le site produisant un concentré de minéraux de terres rares et un concentré de minéraux de phosphate qui est transporté par camion le long de routes principalement goudronnées jusqu'au port de Wyndham. Au port de Wyndham, une raffinerie de terres rares alimentée par l'énergie hydroélectrique est envisagée pour produire un carbonate mixte de terres rares (MREC) destiné à l'exportation avec un sous-produit d'acide phosphorique de qualité marchande. À ces produits s'ajoute le concentré minéral de phosphate qui contient lui-même des teneurs élevées en terres rares.

Les deux produits de phosphate (acide phosphorique et concentré minéral) ont un marché dans le secteur des engrais et il y a une opportunité pour RareX de participer à la production d'engrais en faisant réagir l'acide phosphorique auto-généré avec le concentré minéral du site minier, cependant, ceci était en dehors de la portée de cette étude. Les prix des produits ont été fixés en fonction de leurs qualités et des informations du marché. Le prix du MREC est basé sur le prix du panier de la gamme Cummins de 29,31 USD/kg, soutenu par les connaissances de l'industrie et les informations des sociétés internationales d'analyse du marché des métaux et de l'indice des prix.

La tarification du phosphate est basée sur des sources de marché. De plus, un crédit de prix est supposé pour le concentré minéral de phosphate qui contient des terres rares appréciables. Le projet de terres rares de Cummins Range (Cummins Range, le projet) est un projet de terres rares d'importance mondiale situé dans la région de Kimberley en Australie occidentale près du canton de Halls Creek.

Halls Creek est bien pourvu en infrastructures avec de l'électricité, de l'eau et une piste d'atterrissage scellée. Il est desservi par la Great Northern Highway qui relie les ports modernes de Wyndham et Darwin. Actuellement, Cummins Range est accessible depuis la Great Northern Highway via la Tanami Road et la piste d'accès au site, toutes deux actuellement non goudronnées.

Le tronçon de la Tanami Road devrait être scellé d'ici à ce que le projet devienne opérationnel, grâce à des initiatives gouvernementales. Cummins Range a été acquis au milieu de l'année 2019 et, au milieu de l'année 2020, a entrepris son premier programme de forage en réalisant 6 143 m de forage à circulation inverse (RC), qui a permis de prouver le noyau à haute teneur du gisement. Cela a conduit à une estimation des ressources minérales JORC 2012 (teneur de coupure de 0,5 % TREO) contenant 18,8 millions de tonnes de 1,15 % TREO et 9,91 % P2O5 avec une teneur élevée en néodyme et praséodyme (NdPr) de 20 % et une faible teneur en thorium-uranium de 159 ppm.

Le minéral de terre rare primaire est la monazite, le minéral de terre rare le mieux compris et traité au monde. RareX a par la suite émis un objectif d'exploration, doublant potentiellement la ressource. La minéralisation de terres rares de Cummins Range, principalement hébergée par de la monazite, se trouve dans la partie altérée de l'intrusion de carbonatite sous-jacente, le gisement affleurant à plusieurs endroits.

L'intrusion carbonatitique sous-jacente contient des unités de carbonatite et de pyroxénite avec de la phoscorite massive commune. De récentes activités d'exploration ont permis d'identifier l'intrusion comme étant un dyke minéralisé, lui-même à proximité d'un dyke riche en phosphate, ce qui augmente le potentiel d'apporter un angle de phosphate plus fort dans les phases d'étude ultérieures. RareX étudie activement les moyens de développer le projet d'une manière qui soit neutre en carbone ou qui produise un minimum d'émissions de carbone.

Non seulement l'installation sera en grande partie alimentée par l'hydroélectricité déjà installée, mais le sous-produit de phosphate sera utilisé dans le secteur agricole, en grande partie localement, ce qui augmentera le rendement des cultures. À plus long terme, l'aménagement des installations a le potentiel de soutenir des flottes de véhicules électrifiés alimentés par l'hydroélectricité et l'utilisation restante de diesel sur le site peut être transformée en électrification complète au fil du temps grâce à des installations d'énergie renouvelable appropriées. Cependant, ces objectifs à plus long terme ne sont pas actuellement pris en compte dans l'étude et leur impact sur les paramètres financiers globaux du projet est inconnu.