L'autorité autrichienne de la concurrence veut examiner de plus près l'engagement de la holding médiatique de l'ancien Premier ministre italien Silvio Berlusconi dans le groupe de télévision allemand ProSiebenSat.1 (P7S1).

L'autorité fédérale de la concurrence (BWB) a fait savoir mardi qu'elle avait déposé une demande auprès du tribunal de la concurrence pour un examen dit approfondi. L'enquête menée jusqu'à présent a montré qu'en l'état actuel des connaissances, il ne peut être exclu qu'il puisse y avoir "des effets négatifs sur le statu quo des activités médiatiques de P7S1 en Autriche". Cela vaut surtout pour le volume de contenus de programmes spécifiques à l'Autriche. "La diversité des médias est un bien précieux dans la démocratie et toute restriction éventuelle est prise très au sérieux par BWB", a déclaré la directrice générale par intérim de BWB, Natalie Harsdorf-Borsch.

La holding MFE et ProSiebenSat.1 ont refusé de commenter. Début novembre, le grand actionnaire MFE (anciennement Mediaset) a renforcé sa position de force au sein de ProSieben : Les Italiens ont certes légèrement réduit leurs droits de vote directs à 22,72 pour cent, mais ils se sont assurés 4 pour cent supplémentaires dans le concurrent allemand et atteignent ainsi directement et par le biais d'instruments financiers jusqu'à 29,01 pour cent. Lors de l'assemblée générale, MFE pourrait même mettre 29,9% dans la balance et disposer ainsi d'une majorité en cas de faible présence. Si le seuil de 30 % des droits de vote est dépassé, une offre publique d'achat s'impose.

ProSiebenSat.1 est l'un des deux opérateurs du secteur de la télévision privée qui produisent un volume important de contenus diversifiés tels que des informations, des divertissements, des formats d'infodivertissement, des films et des séries spécialement destinés au public autrichien, a expliqué la BWB. En tant qu'acteur du marché, l'entreprise d'Unterföhring, près de Munich, joue donc un rôle essentiel dans la diversité des médias en Autriche. L'autorité de surveillance des médias compétente, KommAustria, a présenté une déclaration "qui évalue également le projet de manière critique en raison de ses effets potentiellement négatifs sur la diversité des médias et suggère la nécessité d'un examen plus approfondi". Elle a également reçu les observations d'une entreprise qui évalue négativement les conséquences du projet notifié sur la diversité des médias.

La Bayerische Landeszentrale für neue Medien (BLM) avait déclaré en décembre qu'avant de dépasser le seuil de 25 pour cent, MFE était tenue d'en informer en temps utile les autorités compétentes des Länder en matière de médias, et ce avant même la réalisation de l'opération. "Une augmentation de la participation jusqu'à 29,9 pour cent du capital social et des droits de vote soulèverait en outre la question de savoir si cela constitue une violation de l'obligation de neutralité de l'État".

(Rapport de Klaus Lauer, rédigé par Hans Seidenstücker ; pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à l'adresse berlin.newsroom@thomsonreuters.com (pour la politique et la conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (pour les entreprises et les marchés)).