Le propriétaire de Benihana Inc, un fonds d'investissement privé, étudie la possibilité de vendre la chaîne de restaurants américaine, connue pour ses teppanyaki et ses sushis japonais, pour un montant d'environ 600 millions de dollars ou plus, dettes comprises, selon des personnes familières avec le dossier.

Cette vente potentielle intervient après que l'introduction en bourse réussie de Cava Group Inc. a stimulé le moral des investisseurs dans le secteur de la restauration, qui a été durement touché par la pandémie de grippe aviaire COVID-19.

La valeur des actions de Cava, une chaîne de restaurants méditerranéens, a plus que doublé depuis qu'elle a levé 318 millions de dollars lors de son introduction en bourse à New York le mois dernier.

Angelo Gordon & Co, qui a acquis Benihana pour 296 millions de dollars en 2012, travaille avec la banque d'investissement Piper Sandler Companies, sur un processus de vente, ont déclaré les quatre sources.

Beninaha génère un bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement d'environ 60 millions de dollars sur 12 mois, ont ajouté les sources.

Les sources ont averti qu'aucune transaction n'était certaine et ont demandé à ne pas être identifiées car l'affaire est confidentielle.

Angelo Gordon, qui a accepté en mai de se vendre à la société de capital-investissement TPG Inc. pour 2,7 milliards de dollars, s'est refusé à tout commentaire. Les représentants de Benihana et de Piper Sandler n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Benihana possède plus de 100 restaurants sous les enseignes Benihana, Ra Sushi et Samurai, y compris des restaurants Benihana franchisés aux États-Unis, dans les Caraïbes, en Amérique centrale et en Amérique du Sud.

Le fondateur de la société, Hiroaki "Rocky" Aoki, a ouvert son premier restaurant à New York en 1964, avec un intérieur de ferme japonaise authentique et des plats préparés devant les clients sur des grils teppanyaki en acier.

Les sociétés de rachat ont montré une affinité pour les franchises de restaurants bien connues. La branche de capital-investissement de Goldman Sachs Group Inc. a pris une participation dans le restaurant de poulets Zaxby's en 2020. La même année, Inspire Brands Inc, soutenu par Roark Capital, a acquis Dunkin' Brands Group Inc pour 11,3 milliards de dollars.

Les efforts déployés cette année par la chaîne de sandwichs Subway pour envisager une vente ont suscité l'intérêt de plusieurs sociétés de capital-investissement, selon Reuters. (Reportage d'Abigail Summerville ; Rédaction d'Emelia Sithole-Matarise)