par Helen Massy-Beresford et Cyril Altmeyer

Le groupe a également bénéficié de l'effet "prime à la casse". Mais tous les constructeurs s'attendent à une baisse de leurs ventes au second semestre, en raison de la disparition progressive de cette prime et des incertitudes économiques qui incitent les acheteurs potentiels à la prudence.

Le premier constructeur automobile français et numéro deux européen par les ventes a ainsi confirmé anticiper un recul d'environ 9% du marché automobile européen sur l'année, tandis que la Chine devrait afficher une croissance à deux chiffres et l'Amérique latine à un chiffre.

En France, les immatriculations de voitures neuves ont reculé en mai et en juin, marquant l'essoufflement de l'effet de la prime à la casse, réduite le 1er janvier de 1.000 à 750 euros et ramenée à 500 euros ce mois-ci.

Au premier semestre, les ventes de PSA ont totalisé 1,856 million d'unités - un record historique pour le groupe - dont 1,618 million pour les véhicules montés (+16,8%).

En Europe, les immatriculations du groupe ont progressé de 7,7% à 1,214 million d'unités au premier semestre, donnant une part de marché de 14,6%, en hausse d'un point.

ENVIRONNEMENT DIFFICILE AU 2E SEMESTRE

Le groupe estime que les marchés automobiles mondiaux ont progressé de 13% sur la période, avec des bonds de 27% en Chine et de 11% en Amérique latine contrastant avec une chute de 27% en Allemagne, tandis que la France s'en tire avec une hausse de 6%.

Vers 11h35, le titre PSA reculait de 0,58% à 21,4350 euros, surperformant l'indice sectoriel européen (-1,23%). Renault, qui publie ses propres résultats commerciaux jeudi, perdait de son coté 1,12%.

"Des ventes qui viennent soutenir la thèse de semestriels solides", estime CM-CIC dans une note, soulignant que les ventes ressortent au-dessus du consensus établi à 1,7 million d'unités pour le semestre. "Mais la principale question reste celle des perspectives pour le deuxième semestre 2010."

PSA, qui publiera ses résultats semestriels le 28 juillet, avait indiqué en avril anticiper un résultat opérationnel courant largement positif sur les six premiers mois de l'année au lieu d'un simple retour dans le vert auparavant.

Le groupe, dont la croissance du chiffre d'affaires a dépassé les attentes au premier trimestre, avait toutefois prévenu que l'environnement risquait d'être difficile en Europe au second semestre.

Lors d'une conférence de presse, Jean-Marc Gales, directeur des marques Peugeot et Citroën s'est montré cependant optimiste, soulignant que les ventes avaient été très fortes en juin, ce qui se reflétera plus tard dans les chiffres des ventes.

Édité par Jean-Michel Bélot