Patriot Battery Metals Inc. a annoncé les résultats de la caractérisation minéralogique initiale d'échantillons de carottes de forage provenant de la propriété Corvette (la “Propriété” ;), détenue à 100 % par la société, ainsi que le début d'un programme préliminaire d'essais métallurgiques. La propriété est située à proximité de la route régionale et tous temps Trans-Taïga et des infrastructures de lignes électriques, dans la région de la Baie James au Québec. Les premiers travaux minéralogiques ont été réalisés par SGS Canada sur vingt-deux (22) échantillons de rejet analytique de carottes de forage prélevés dans quatre (4) des cinq (5) premiers trous de forage visant à cibler la pegmatite à lithium en 2021 – ; CF21-001 et 002 (Pegmatite CV5), CF21-004 (Pegmatite CV6), et CF21-014 (Pegmatite CV12).

Tous les échantillons ont été analysés par XRD (diffraction des rayons X) pour la minéralogie modale, quatre (4) échantillons par TIMA-X (évaluation quantitative des matériaux par microscopie électronique à balayage) pour les associations minérales et le dépôt élémentaire, et quatre (4) échantillons par microanalyse par sonde électronique (EPMA) et ablation laser par spectrométrie de masse à plasma à couplage inductif (LA par ICP-MS) pour la chimie minérale. L'objectif des travaux de minéralogie est de fournir une caractérisation préliminaire de la pegmatite à lithium de Corvette, et d'orienter en amont les travaux préliminaires d'essais métallurgiques (traitement des minéraux). Les minéralogies modales des pegmatites, telles que déterminées par XRD, appuient la diagraphie des carottes géologiques.

Les principaux minéraux comprennent le quartz, le feldspath (albite, microcline) et le spodumène, avec de la muscovite et de la tourmaline mineures ou accessoires. Les minéraux accessoires peu courants (généralement < 3 % s'ils sont présents) comprennent la lépidolite, la chlorite, la biotite et le béryl. Les résultats combinés de la minéralogie et de la chimie minérale indiquent que le spodumène est le minéral lithifère dominant à Corvette.

Aucun minéral de pétalite ou de phosphate de lithium n'a été observé à partir de la XRD ; bien que des traces ou des quantités mineures de lépidolite (Li mica) et de muscovite et tourmaline contenant du lithium soient présentes dans certains échantillons. Cependant, là où le spodumène est présent, il est le minéral lithifère dominant. De plus, parmi les échantillons sondés titrant >0,4 % de Li2O, le spodumène représente 86 à 99 % du dépôt de lithium, ce qui confirme que la teneur en lithium est portée par le spodumène.

Collectivement, ces résultats préliminaires indiquent que le minéral spodumène transporte la grande majorité du lithium à Corvette et soutient les observations visuelles des géologues de terrain. Une série supplémentaire de carottes et de rejets analytiques est en cours de compilation pour une analyse minéralogique de suivi qui comprendra la XRD, le TIMA-X, l'EPMA, le LA par ICP-MS, ainsi que l'analyse de sections minces. Ces travaux permettront d'améliorer la compréhension des pegmatites de Corvette et d'orienter les programmes d'essais métallurgiques. En plus des premiers travaux minéralogiques, un programme préliminaire de tests métallurgiques est en cours dans les installations de SGS Canada à Lakefield, ON.

Environ 225 kg d'échantillons de quart de carotte NQ, comprenant des intervalles minéralisés des trous de forage CF21-001 et 002, ont été reçus par le laboratoire pour les essais initiaux. La préparation du matériel a récemment été achevée et les travaux d'essai ont commencé. Les tests devraient comprendre la caractérisation et la minéralogie de l'échantillon de tête, la broyabilité, la séparation des liquides lourds (HLS), la séparation en milieu dense (DMS), la séparation magnétique et la flottation.

L'objectif principal du programme métallurgique préliminaire est d'évaluer la performance de l'enrichissement du matériau de Corvette en utilisant un flowsheet conventionnel de pegmatite de lithium, et de produire un concentré de spodumène de >6% Li2O et < 1% Fe2O3, tout en maximisant la récupération du lithium.