PARIS, 9 janvier (Reuters) - Le conseil d'administration de la coopérative laitière suédoise Skanemejerier a approuvé lundi l'ouverture de discussions sur sa vente à Lactalis, a indiqué cette dernière.

Les deux groupes laitiers ont déjà commencé à discuter l'année dernière, mais tout projet de reprise de Skanemejerier et l'abandon de son statut de coopérative doivent d'abord obtenir le feu vert officiel du conseil.

"Je confirme qu'il y a eu un vote aujourd'hui qui nous permet de continuer les discussions avec cette coopérative", a déclaré à Reuters le porte-parole de Lactalis, Michel Nalet. Selon lui, les deux parties espèrent finaliser un accord d'ici la fin février.

Une acquisition de Skanemejerier, dont le chiffre d'affaires annuel se monte à 330 millions d'euros, renforcerait davantage encore la présence internationale de Lactalis, qui a déjà pris le contrôle de l'italien Parmalat en 2011.

Lactalis revendique pour l'ensemble créé avec Parmalat la place de premier groupe laitier mondial, avec un chiffre d'affaires cumulé de près de 15 milliards d'euros. (Gus Trompiz, Gilles Guillaume pour le service français, édité par Catherine Monin)