La société japonaise Panasonic commencera à produire sa nouvelle batterie lithium-ion pour Tesla dès 2023, et prévoit d'investir environ 80 milliards de yens (705 millions de dollars) dans des installations de production au Japon, a rapporté le Nikkei lundi.

La batterie pourrait contribuer à rendre les véhicules électriques (VE) plus attrayants pour les automobilistes en augmentant l'autonomie d'environ un cinquième, a rapporté le Nikkei, sans préciser où il avait obtenu l'information.

"Nous étudions différentes options pour la production de masse, y compris une ligne de production d'essai que nous mettons en place cette année. Nous n'avons cependant rien à annoncer pour le moment", a déclaré Panasonic dans un communiqué envoyé à Reuters.

Panasonic a dévoilé la batterie au format 4680 (46 millimètres de large et 80 millimètres de haut) en octobre. Cinq fois plus grande que les batteries qu'elle fournit actuellement à Tesla, elle devrait également aider le fabricant américain de véhicules électriques à réduire ses coûts de production.

Panasonic fabriquera les batteries 4680 dans une usine de la préfecture de Wakayama, dans l'ouest du Japon, avec une production de moins de 10 gigawattheures par an, soit l'équivalent d'environ 150 000 véhicules, selon le Nikkei.

Panasonic est le seul fabricant de la batterie Tesla la plus avancée, ce qui lui permet de rester un fournisseur clé de l'entreprise américaine, au moins pour ses modèles les plus chers, même si le fabricant de véhicules électriques cherche des fournisseurs de batteries en Chine et ailleurs. (1 $ = 113,5400 yens) (Reportage de Sakura Murakami et Tim Kelly, édition de David Goodman et Emelia Sithole-Matarise)