Le constructeur automobile japonais Mazda Motor et l'unité énergétique de Panasonic Holdings vont entamer des discussions en vue de mettre en place un partenariat de fourniture de batteries pour les véhicules électriques (VE), ont déclaré les entreprises mercredi.

Un tel effort sur les batteries lithium-ion devrait permettre à Mazda de faire un pas de plus vers l'accélération de la production de VE, dans le cadre d'un plan de dépenses de 1,5 trillion de yens (10,6 milliards de dollars) qu'il a dévoilé en novembre pour favoriser l'électrification des véhicules.

Dans le cadre de ce partenariat, Panasonic Energy fournira à Mazda des batteries automobiles cylindriques au lithium-ion fabriquées au Japon et en Amérique du Nord pour les véhicules électriques Mazda qui devraient être commercialisés au cours de la seconde moitié de cette décennie, ont déclaré les deux entreprises dans un communiqué.

Un porte-parole de Mazda a refusé de dire exactement quelles cellules de batterie le constructeur automobile basé à Hiroshima prévoyait d'utiliser dans ses VE, ajoutant qu'il mènerait des pourparlers en vue de garantir l'approvisionnement à partir de 2025-2027 ou plus tard.

Mazda a identifié ces années comme la deuxième phase d'un plan en trois phases, déclarant en novembre qu'il introduirait des modèles de VE à batterie dans la seconde moitié de cette période.

Les deux entreprises ont déclaré que leurs discussions porteraient sur un partenariat à moyen et long terme.

En 2012, Mazda a utilisé 1865 cellules de batterie fournies par Panasonic dans sa Demio EV au Japon, en louant 100 unités de la sous-compacte à titre d'essai pour stimuler les connaissances sur l'électrification, a déclaré le porte-parole.

Les constructeurs automobiles japonais se préparent à rivaliser pour obtenir une plus grande part du marché mondial des véhicules électriques.

Le constructeur automobile le plus vendu au monde, Toyota, qui détient une participation de 5,1 % dans Mazda, a dévoilé la semaine dernière un vaste plan visant à adopter des batteries à semi-conducteurs et d'autres technologies afin d'améliorer l'autonomie et de réduire les coûts des futurs véhicules électriques.

Le Japon a déclaré vendredi qu'il augmenterait le soutien à la production nationale de batteries jusqu'à 2,2 milliards de dollars, s'engageant à soutenir Toyota et d'autres fabricants dans le cadre d'un effort visant à renforcer la sécurité de la chaîne d'approvisionnement économique. (1$=142,0800 yens) (Reportage de Daniel Leussink ; Reportage complémentaire de Kantaro Komiya, Rédaction de Louise Heavens)