"À l'heure où nous parlons, le pétrole russe est en train d'être chargé pour arriver ici", a-t-il déclaré au parlement.

La semaine dernière, le ministre du pétrole, Musadik Malik, a déclaré à Reuters que le Pakistan avait effectué son premier achat de brut russe à prix réduit.

L'accord prévoit que le Pakistan n'achètera que du pétrole brut, et non des carburants raffinés, Islamabad visant des importations de 100 000 barils par jour (bpj) si la première transaction se déroule sans problème, selon Malik, qui a déclaré que la première cargaison était susceptible d'accoster au port de Karachi en mai.

La Pakistan Refinery Limited (PRL) raffinera dans un premier temps le brut russe à titre d'essai, suivie par la Pak-Arab Refinery Limited (PARCO) et d'autres raffineries par la suite.

La Russie n'a pas encore commenté l'accord, qui offre à Moscou un nouveau débouché, s'ajoutant à ses ventes croissantes à l'Inde et à la Chine - également souvent à prix réduit - alors qu'elle détourne le pétrole des marchés occidentaux à la suite des sanctions liées à son invasion de l'Ukraine.

Le Pakistan, allié de longue date de l'Occident, a importé 154 000 bpj de pétrole en 2022, un chiffre globalement stable par rapport à l'année précédente, selon les données de la société d'analyse Kpler. La plus grande partie a été fournie par l'Arabie saoudite, premier exportateur mondial, suivie par les Émirats arabes unis.

Si les approvisionnements en brut russe devaient atteindre 100 000 bpj, cela signifierait potentiellement une forte baisse pour les fournisseurs du Moyen-Orient au Pakistan.