Les opérateurs télécoms français occupent les premières places du SBF 120 depuis l'ouverture de la séance, après la confirmation de discussions préliminaires entre Orange (+1,18% à 15,38 euros) et Bouygues (+0,43% à 37,315 euros) en vue d'un rapprochement. Bouygues a précisé qu'un accord de confidentialité avait été signé ce mardi 5 janvier par les deux opérateurs et s'est dit "intéressé par tout schéma qui lui permettrait de conforter son ancrage durable dans les télécoms".

Les deux protagonistes ont tout de même fait preuve de prudence précisant que "ces discussions ne sont pas contraintes par un calendrier particulier" et que "rien ne garantit l'issue de ces discussions préliminaires".

En officialisant leur volonté de rapprocher leurs activités télécoms, les deux opérateurs confirment les rumeurs qui circulaient sur le sujet depuis début décembre. Le week-end dernier, le JDD avait relancé la spéculation évoquant un rachat de Bouygues Telecom par Orange pour 10 milliards d'euros en actions et en numéraire. Ce schéma n'a pas été commenté par les deux groupes ce matin.

Si le projet de rapprochement allait au bout, le groupe combiné générerait un chiffre d'affaires de plus de 43 milliards d'euros sur la base des chiffres de 2014. Déjà premier opérateur de France, Orange prendra ainsi une longueur d'avance supplémentaire sur ses concurrents Iliad (4,17 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2014) et Numericable-SFR (2,17 milliards) tout en faisant passer le marché de quatre à trois opérateurs. Une telle évolution pourrait aussi se traduire par la fin de la guerre des prix sur ce marché avec à la clé une remontée des marges, mises à mal par l'entrée d'Iliad dans le mobile en 2012.

Iliad et Numericable-SFR pourraient tirer d'autres avantages de l'éventuel rapprochement entre Orange et Bouygues. En effet, ils pourraient être sollicités pour racheter des actifs que les deux opérateurs pourraient être contraints de céder pour obtenir l'accord des autorités de la concurrence. Les deux titres grimpent respectivement de 2,81% à 227,30 euros et 8,01% à 35,82 euros à la Bourse de Paris.

Valeurs citées dans l'article : ORANGE SA, BOUYGUES, Numericable Group, ILIAD