Des sources ont déclaré à Reuters au début du mois que M. Boulben était l'une des trois personnes figurant sur une liste de candidats potentiels. Les autres sont Ramon Fernandez, directeur financier d'Orange, et Christel Heydemann, responsable de Schneider Electric pour l'Europe, qui siège également au conseil d'administration d'Orange.

Le Figaro a écrit que Mme Heydemann "semblait en bonne voie pour succéder à Stéphane Richard", mais que la réunion du conseil d'administration pour décider du poste a été reportée de lundi au 28 janvier.

Au début du mois, le quotidien financier Les Echos a rapporté que le ministre des finances Bruno Le Maire était favorable à la nomination de M. Heydemann.

L'État français détient une participation de 23 % dans Orange et a le dernier mot sur le choix des dirigeants de l'entreprise.

Orange, le plus grand opérateur de télécommunications français, a déclaré en novembre qu'il trouverait un successeur à son président-directeur général Stéphane Richard d'ici le 31 janvier, après qu'une cour d'appel de Paris l'a reconnu coupable de complicité de détournement de fonds publics.