L'équipementier automobile a également confirmé que ses résultats annuels 2011, qu'il présentera début mars, devraient montrer une "forte progression" de la marge opérationnelle et du résultat net.

Sur les trois derniers mois de l'exercice, son chiffre d'affaires a progressé de 20,7% à 1,166 milliard d'euros (+17,1% à périmètre et taux de change constants). "C'est le plus fort niveau d'activité trimestrielle jamais atteint depuis la création du groupe", précise un communiqué.

Le chiffre d'affaires annuel, à 4,220 milliards, ressort en hausse de 29,9% (+14,7% à données comparables).

La croissance a été portée par l'activité automobile, qui représente près de 90% des ventes: la division affiche une croissance de 23,2% au quatrième trimestre et de 33,9% sur l'ensemble de 2011.

"Toutes les zones géographiques sont en forte hausse, notamment l'Amérique du Nord et l'Asie avec une progression annuelle de 41%", ajoute le groupe.

"La marge opérationnelle et le résultat net seront en forte progression par rapport à 2010 et l'endettement net sera à nouveau réduit par rapport au 30 juin 2011", précise-t-il. La publication des résultats annuels détaillés est prévue le 8 mars.

En outre, "le début de l'exercice 2012 confirme la bonne orientation de l'activité", poursuit le communiqué.

Plastic Omnium rappelle que la production automobile mondiale est attendue en hausse cette année et il estime que son positionnement géographique, son programme de 11 nouvelles usines et ses nouveaux programmes devraient lui permettre de surperformer ses marchés.

En Bourse, l'action Plastic Omnium a terminé mercredi à 19,30 euros. Elle affiche une hausse de 25,7% depuis le 1er janvier, après une baisse de 13,1% en 2011.

Marc Angrand, édité par Wilfrid Exbrayat