JCPenney subit le contrecoup de son avertissement sur ses résultats du quatrième trimestre, son action se replie de 5,44% à 33,01 dollars. Le distributeur a expliqué cet avertissement par des ventes décevantes et des ristournes plus importantes que prévu au cours des derniers mois de 2011. Pour doper leurs ventes, certains acteurs de la distribution ont offert d'importantes réductions à leurs clients. Il a également précisé que ses comptes basculeraient dans le rouge en raison de charges exceptionnelles. JCPenney s'apprête à essuyer une perte par action comprise entre 45 et 30 cents.

Le distributeur va enregistrer des charges liées à des restructurations à hauteur de 50 à 55 cents par action et des charges liées aux changements dans sa stratégie de prix et de promotion avant la saison du printemps à hauteur de 50 à 55 cents par action.

Ces changements interviennent alors que Ron Johnson, en charge de la branche distribution d'Apple, est devenu le nouveau directeur général en novembre. L'arrivée d'un nouveau dirigeant s'accompagne souvent d'un nettoyage des comptes.

Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action est attendu entre 65 et 70 cents, contre de 1,05 et 1,15 dollar auparavant. Les analystes interrogés par Bloomberg devraient « tomber de haut » puisqu'ils anticipaient en moyenne un bénéfice par action de 1,15 dollar.

En décembre, JCPenney enregistré un chiffre d'affaires de 2,886 milliards de dollars, en recul de 2,3%. Sur une base comparable, c'est-à-dire en prenant seulement en compte les magasins ouverts depuis au moins un an, le chiffre d'affaires a reculé de 0,3%.