Sagimet Biosciences a déclaré lundi que son médicament expérimental destiné à traiter une maladie du foie gras réduisait de manière significative les symptômes lors d'une étude à mi-parcours, ce qui a propulsé les actions du fabricant de médicaments à un niveau record dans les premiers échanges de la matinée.

Le médicament, le dénifanstat, a été administré à 168 patients atteints de stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique (MASH, anciennement appelée stéatohépatite non alcoolique ou NASH) et présentant une grave cicatrisation du foie, ou cirrhose, dans le cadre de l'étude.

Plus d'un tiers des patients traités par le médicament ont présenté une résolution des symptômes de la MASH sans aggravation de la cicatrisation du foie, contre 13 % sous placebo.

La MASH, qui peut évoluer vers une insuffisance hépatique, touche 5 % de la population américaine, et la mise au point d'un médicament pour cette affection a fait l'objet d'une attention particulière au cours des dernières années.

Les traitements approuvés pour cette maladie devraient générer un marché de plusieurs milliards de dollars aux États-Unis, et Madrigal Pharmaceuticals, Novo Nordisk ainsi que d'autres entreprises plus petites se sont lancées dans la course au développement de ces médicaments.

Le dénifanstat de Sagimet appartient à une classe de médicaments qui bloque la synthèse des acides gras dans le foie, empêchant ainsi le développement et la progression de la maladie.

Les données de l'étude sur le médicament ont montré une nette supériorité sur toutes les mesures clés, y compris l'inflammation, la cicatrisation et l'accumulation de graisse, dépassant les attentes de la Bourse au plus haut niveau, a déclaré Yasmeen Rahimi, analyste chez Piper Sandler & Co.

Les actions de la société ont plus que doublé pour atteindre 15,40 dollars lundi.

L'analyste a déclaré que les données indiquent une forte possibilité de succès dans une étude de stade avancé, et "réaffirme qu'il ne s'agit pas d'un coup de chance".

Cependant, près de 20 % des patients sous traitement ont abandonné l'étude en raison d'effets indésirables, contre 5,4 % sous placebo, a indiqué Sagimet.

La société a indiqué qu'elle prévoyait d'organiser une réunion avec la Food and Drug Administration américaine et d'entamer une étude de phase avancée du médicament au cours du second semestre de cette année. (Reportage de Khushi Mandowara à Bengaluru ; rédaction de Shinjini Ganguli, Shailesh Kuber et Anil D'Silva)