Nissan Motor Co a déclaré lundi que tous ses nouveaux modèles européens seraient entièrement électriques et qu'il prévoyait de ne vendre que des véhicules électriques sur le continent d'ici à 2030, rejoignant ainsi un nombre croissant de constructeurs automobiles qui passent à l'électrique d'ici à la fin de la décennie.

"Il n'y a plus de retour en arrière possible", a déclaré Makoto Uchida, PDG de Nissan, dans un communiqué.

Le constructeur automobile japonais a indiqué que l'un des deux nouveaux modèles de véhicules électriques qu'il a déjà confirmés pour l'Europe sera fabriqué dans son usine de Sunderland, dans le nord-est de l'Angleterre.

Les constructeurs automobiles se plaignent que le non-respect des "règles d'origine" convenues dans l'accord de Brexit de la Grande-Bretagne avec l'Union européenne pourrait entraîner des droits de douane de 10 % sur les VE échangés entre le bloc et le Royaume-Uni dès le mois de janvier. Mais Guillaume Cartier, président de Nissan pour l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Inde, l'Europe et l'Océanie, a déclaré aux journalistes que les voitures fabriquées à Sunderland respecteraient ces règles.

En début d'année, Nissan a revu à la hausse ses objectifs en matière de modèles de véhicules électriques afin de rattraper son retard dans un segment dominé par de nouveaux venus tels que Tesla, en déclarant qu'elle lancerait 19 nouveaux modèles de véhicules électriques d'ici à 2030.

S'adressant aux journalistes à Londres après avoir dévoilé un concept de véhicule électrique, le PDG Uchida a refusé de donner un calendrier pour le lancement des premiers véhicules électriques.

Nissan a également déclaré précédemment que d'ici à son exercice fiscal se terminant le 31 mars 2027, 98 % de ses ventes en Europe seraient électrifiées, c'est-à-dire qu'il s'agirait de voitures entièrement électriques ou hybrides, qui combinent une batterie et un moteur à combustion.

Le nouvel objectif de passer au tout électrique en Europe d'ici 2030 rapproche Nissan de son partenaire d'alliance Renault, qui prévoit de rendre la marque Renault entièrement électrique d'ici là.

Ford et Stellantis prévoient également d'être entièrement électriques en Europe d'ici à 2030. Volvo prévoit de ne vendre que des véhicules électriques dans le monde entier d'ici à 2030.

M. Uchida a déclaré aux journalistes que, face à la concurrence des constructeurs automobiles chinois, Nissan s'efforçait de réduire ses propres coûts en investissant massivement dans l'électrification.

"Il y a beaucoup de concurrence... les (constructeurs) chinois arrivent massivement", a déclaré M. Uchida. "Les Chinois ont progressé beaucoup, beaucoup plus vite que nous ne l'avions prévu. (Reportage de Nick Carey ; Rédaction de Kirsten Donovan et Mark Potter)