Brian Deese, l'un des principaux acteurs de la campagne de réélection du président Joe Biden en 2024, a déclaré mercredi que le projet d'achat de U.S. Steel par Nippon Steel était préoccupant et que l'administration devait l'examiner de près.

M. Deese, qui a dirigé le Conseil économique national de la Maison-Blanche pendant les deux premières années du mandat de M. Biden et a contribué à définir les priorités économiques de l'administration, joue désormais le rôle de "substitut" dans la campagne de réélection du président.

Il fait partie d'un groupe d'hommes politiques, d'anciens et d'actuels fonctionnaires chargés de parler des politiques et des points de vue du président avant l'élection de novembre 2024.

Toutefois, M. Deese a déclaré qu'il s'exprimait à titre personnel et qu'il laisserait la Maison-Blanche aborder séparément la question de l'acquisition de U.S. Steel par l'entreprise japonaise.

"C'est préoccupant et l'annonce soulève une série de questions que l'administration devrait examiner de près et qu'elle examinera probablement", a-t-il déclaré.

"Les détails de cette annonce soulèvent des préoccupations réelles et légitimes qui doivent être examinées de près.

Nippon a déclaré lundi qu'il achèterait U.S. Steel, basé à Pittsburgh, pour 14,9 milliards de dollars en espèces, l'emportant sur des rivaux tels que Cleveland-Cliffs, ArcelorMittal et Nucor dans le cadre d'une vente aux enchères de l'aciérie vieille de 122 ans.

La Maison Blanche est restée très discrète sur l'opération, se contentant d'indiquer qu'elle pourrait faire l'objet d'un examen réglementaire.

Mais l'accord a suscité de vives critiques de la part des législateurs américains et du syndicat United Steelworkers, qui n'a pas été prévenu avant l'annonce, comme cela semble être exigé par ses contacts.

M. Deese, qui s'est adressé aux journalistes lors d'une conférence de presse organisée par la campagne de M. Biden, a ajouté que la vente devait être considérée dans le contexte d'un essor historique de l'industrie manufacturière aux États-Unis, déclenché par plusieurs textes législatifs adoptés sous M. Biden. (Reportage d'Andrea Shalal ; Rédaction d'Alexander Smith)