Ce programme, qui, selon certaines sources, représentera un volume d'environ 50 milliards d'euros (53,45 milliards de dollars) au cours des 15 prochaines années, intervient alors que l'industrie européenne est sous pression en raison des coûts élevés des matières premières, de l'énergie et de la main-d'œuvre.

L'argent devrait provenir d'un "fonds pour le climat et les transformations", alimenté par les recettes des échanges de droits d'émission et d'autres sources, bien que les ministères de l'économie et des finances aient tous deux évoqué les discussions en cours sur le budget de l'Allemagne, suggérant que les détails n'ont pas encore été fixés.

L'objectif est également de faire contrepoids aux programmes mis en place dans d'autres régions, notamment aux États-Unis, qui pourraient inciter les entreprises à quitter le continent en leur offrant des subventions généreuses et une législation plus favorable.

Les contrats de protection du climat constituent un pilier majeur de la réponse de l'Allemagne à ces défis, dans l'espoir qu'un soutien financier puisse aider les fabricants d'acier, de ciment, de papier et de produits chimiques à décarboniser leur production.

"Nous sommes dans une période de récession prolongée, dans une période extrêmement difficile sur le plan économique", a déclaré le ministre de l'économie, Robert Habeck, aux journalistes après avoir présenté les détails du programme.

Il a ajouté que si d'autres régions du monde, des États-Unis à l'Asie, offraient des incitations à l'investissement, l'Allemagne était soumise à des exigences plus strictes en matière de budget et de maîtrise de la dette.

"Néanmoins, il n'est pas normal de ne pas offrir d'incitations et d'impulsions à l'investissement dans cette phase. Nous observons plutôt une faiblesse de l'investissement et de l'innovation en Europe et en Allemagne".

Selon un rapport publié lundi par l'association industrielle allemande BDI, 16 % des entreprises interrogées sont en train de délocaliser une partie de leur production à l'étranger et 30 % envisagent de le faire.

Les entreprises ont deux mois pour exprimer leur intérêt pour le programme, qui vise à remplir l'engagement de l'Allemagne à devenir neutre en carbone d'ici 2045, avant qu'un processus d'enchères ne commence, a déclaré M. Habeck, ajoutant que les offres les plus basses l'emporteraient.

Les entreprises émettant 10 kilotonnes de CO2 ou plus par an seraient éligibles au processus d'enchères, ce qui l'ouvrirait effectivement aux milliers d'entreprises de taille moyenne actives dans la première économie d'Europe.

Parmi ces entreprises figurent de nombreux fabricants de produits chimiques spécialisés, le secteur le plus exposé aux coûts de l'énergie, qui ont subi une pression extrême lorsque les prix du gaz ont grimpé en 2022 à la suite de la réduction des approvisionnements en provenance de Russie.

"Il s'agit d'un signal important pour les entreprises, qui bénéficient ainsi de la sécurité d'investissement dont elles ont besoin aujourd'hui", a déclaré Joerg Rothermel, du lobby de la chimie VCI, qui met en garde depuis longtemps contre les coûts élevés de l'énergie qui pourraient nuire à la production locale.

"Il est particulièrement positif que les petites et moyennes entreprises soient également prises en compte dans ce programme de financement.

(1 $ = 0,9355 euros)