Dans les premiers échanges, l'indice Dow Jones gagne 35,32 points, soit 0,20%, à 18.018,39 points. Le Standard & Poor's 500, plus large, progresse de 0,15% à 2.083,42 points et le Nasdaq Composite prend 0,26% à 4.789,67 points.

Comme c'est habituel en fin d'année, les volumes devraient être faibles alors que les marchés seront fermés jeudi pour le Nouvel An. Des traders sont en congés et d'autres attendent désormais début 2015 pour procéder à des changements majeurs de positions.

Les valeurs du secteur de l'énergie, victimes de l'effondrement des cours du pétrole depuis juin, seront une nouvelle fois au centre de toutes les attentions avec le nouveau recul des cours du brut, tombés à leurs niveaux de mai 2009.

Les indices new-yorkais sont toutefois dans l'ensemble portés par une dynamique favorable, à l'image du S&P-500, qui a progressé lors de sept des neuf dernières séances.

Sur l'année, le Dow gagne pour l'instant 8,5%, sa sixième année consécutive de hausse, le S&P progresse de 12,6% et le Nasdaq prend 14,4%.

Aux valeurs, le titre NephroGenex bondit de plus de 200% aux alentours de 14 dollars. Une étude clinique a montré que le principal médicament développé par ce laboratoire contre la néphropathie diabétique, une maladie des reins, n'entraînait pas de complications cardiaques.

(Ryan Vlastelica; Bertrand Boucey pour le service français)