La dernière procédure en date lancée par Irving Picard, administrateur judiciaire de Bernard Madoff Investment Securities LLC, concerne Citibank, du groupe Citigroup, Fortis (la partie néerlandaise de la banque), ABN Amro, Banco Bilbao Vizcaya Argentaria, Nomura et Merrill Lynch, aujourd'hui détenue par Bank of America.

Bernard Madoff, 72 ans, a été condamné à 150 années de prison pour avoir orchestré une escroquerie d'ampleur internationale, dite pyramide de Ponzi, estimée à 65 milliards de dollars.

Dans un communiqué, Natixis a précisé jeudi qu'elle ne disposait pas encore à ce stade de la plainte du liquidateur, mais "conteste les griefs invoqués contre elle".

"Natixis a toujours agi de bonne foi et n'a ni bénéficié, ni participé, ni eu connaissance de la fraude commise par Bernard Madoff", ajoute la banque dans un communiqué, rappelant qu'au 31 décembre 2009, elle avait provisionné 463 millions d'euros, soit l'intégralité de son exposition aux encours Madoff, nette d'assurances.

La banque publique ABN Amro, qui a fusionné avec Fortis, a fait savoir qu'elle se défendrait "énergiquement" et qu'elle attendait de recevoir la plainte avant de faire des commentaires supplémentaires.

BBVA s'est refusé à tout commentaire. Aucun commentaire n'a pu être obtenu dans l'immédiat auprès des autres banques visées.

Les recours ont été déposés mercredi devant le tribunal des faillites du district Sud de New York.

Les institutions visées ont reçu de l'argent de la société de Bernard Madoff par le biais de plusieurs fonds, alors qu'elles étaient au courant de la gigantesque escroquerie, ou auraient dû l'être, estime Irving Picard.

"Les plaintes disent que les banques ont rendu possible le schéma de Ponzi de Madoff en ouvrant un robinet d'argent frais dans le réseau de fonds de Madoff, en créant et proposant des produits d'investissement dérivés liés aux divers fonds de Madoff", a expliqué le liquidateur.

La plainte visant Natixis porte sur 400 millions de dollars (300,9 millions d'euros) obtenus par la banque via des produits structurés. A Citigroup, Irving Picard réclame 425 millions de dollars.

L'administrateur judiciaire a porté plainte contre BNP Paribas et d'autres établissements.

Certains établissements ont choisi la voie extrajudiciaire pour l'extinction des plaintes. La banque suisse Union bancaire privée (UBP) et un fonds lié, M-Invest Limited, ont transigé pour 500 millions de dollars, a annoncé Irvin Picard lundi. D'autres sociétés ou dirigeants américains sont également parvenus à des accords de règlements cette année.

Le liquidateur cherche aussi à récupérer des fonds de la part de la banque suisse UBS - 2,5 milliards de dollars. Il réclame neuf milliards de dollars à HSBC qui estime cette demande infondée.

Pour l'instant, Picard et son équipe de juristes ont récupéré environ 2,6 milliards.

Gilbert Kreijger, Ilaina Jones et Yinka Adegoke, avec Gilles Guillaume, Grégory Blachier et Danielle Rouquié pour le service français, édité par Matthieu Protard