La division "clés en main" de la société néerlandaise construit et vend des navires de production et de stockage flottants aux entreprises pétrolières et gazières, et est donc très sensible à leurs plans d'investissement.

Ces clients ont réduit leurs dépenses l'année dernière en raison de la chute de la demande de pétrole lors de la pandémie, mais une reprise des prix de l'énergie a depuis soutenu leurs bénéfices.

"Nous pensons que la mise à jour commerciale de SBM était raisonnable, bien que les revenus aient fini (...) plus bas que ce à quoi nous pouvions nous attendre sur la base de ses prévisions pour 2021 de 2,6 milliards de dollars", a déclaré Quirijn Mulder, analyste chez ING, dans une obligation aux clients.

SBM a mis en avant quatre unités flottantes de production, de stockage et de déchargement (FPSO) en construction, affirmant qu'elles contribueraient aux bénéfices à l'avenir lorsque les navires commenceront à produire.

"Malgré un environnement toujours difficile en raison de la pandémie, notre performance opérationnelle a été forte et nos principaux projets en construction progressent comme prévu", a déclaré le directeur général Bruno Chabas dans un communiqué.

Le chiffre d'affaires du premier trimestre s'est élevé à 513 millions de dollars, contre 607 millions de dollars un an plus tôt, dont une baisse de 24 % dans l'activité clé en main et de 12 % dans la division "lease and operate", qui gère et loue des navires vendus ensuite à des clients après une période de location initiale et s'appuie sur des contrats pluriannuels.

Pour l'ensemble de l'année, la SBM s'attend à ce que les activités de location et d'exploitation génèrent environ 1,6 milliard de dollars de revenus et que les opérations clés en main rapportent environ 1 milliard de dollars.

"Les perspectives pour ce créneau dans l'industrie des services pétroliers sont excellentes avec une forte probabilité d'arrivée de nouveaux contrats", a déclaré M. Mulder, ajoutant que les projets en eaux profondes sur lesquels la SBM travaille proposent de bonnes perspectives de rendements élevés pour les compagnies pétrolières.