Mineral Resources Limited a annoncé que, en réponse à la demande mondiale sans précédent des clients pour les produits de lithium, la société a convenu avec ses partenaires de coentreprise d'augmenter la production des mines de spodumène de Wodgina et Mt Marion, basées en Australie occidentale. Mise à jour de Wodgina : Étant donné la force des conditions du marché, MinRes et Albemarle Corporation ont convenu d'accélérer la reprise de la production du train 2 à Wodgina. Le premier concentré de spodumène de ce train est attendu en juillet 2022.

MinRes a bien avancé dans ses préparatifs pour reprendre l'exploitation du Train 1, comme annoncé précédemment1, avec le premier concentré de spodumène de ce train maintenant attendu en mai 2022 (précédemment estimé au troisième trimestre de 2022). Chaque train a une capacité nominale de 250 000 tonnes métriques sèches de produit à 6 %. MinRes continue à travailler avec Albemarle pour finaliser des accords contraignants pour exécuter l'expansion de la coentreprise de lithium MARBL sur des termes conformes à l'annonce de la société le 9 février 20222.

Une fois conclus, les termes révisés verront MinRes responsable de l'exploitation de Wodgina et Albemarle responsable de l'exploitation des actifs de conversion en aval. MinRes passera à une participation de 50% dans Wodgina. Tout le spodumène produit à Wodgina sera finalement traité par des installations de conversion construites ou acquises par une nouvelle coentreprise 50/50 entre MinRes et Albemarle.

MinRes sera responsable de contribuer sa part des coûts de capital de cette capacité de conversion. Tout spodumène produit en excès de la capacité de conversion de la coentreprise sera soit converti à façon, soit vendu sur le marché libre. MinRes et Albemarle ont également convenu de revoir l'état du marché mondial du lithium vers la fin de cette année civile afin d'évaluer le calendrier pour le démarrage du train 3 et la construction éventuelle du train 4. Mise à jour de Mt Marion : Suite à l'achèvement des études de projet précédemment annoncées ainsi qu'aux résultats positifs des tests métallurgiques, MinRes et son partenaire de coentreprise 50/50 Jiangxi Ganfeng Lithium Co.

Ltd. (Ganfeng) ont convenu de moderniser les installations de traitement de Mt Marion. Ceci devrait entraîner une augmentation immédiate de la capacité de production de concentré de spodumène de Mt Marion de 450 000 tonnes par an à 600 000 tonnes par an de produit de qualité mixte d'ici avril 2022. Une deuxième étape d'expansion comprenant une mise à niveau de l'usine de séparation en milieu dense (DMS), un nouveau circuit de concassage et une mise à niveau du camp minier devrait augmenter la capacité installée de l'usine à un taux de fonctionnement de 900 000 tonnes par an de produit de qualité mixte d'ici la fin de l'année civile 2022.

Le nombre équivalent de tonnes à une teneur de 6 % devrait être d'environ 600 000 tonnes par an. Les dépenses d'investissement pour les deux étapes devraient être inférieures à 120 millions de dollars. En plus de l'augmentation de la production de ses exploitations de Wodgina et Mt Marion, MinRes a également annoncé que l'alimentation en concentré de spodumène a été introduite dans le train 1 de l'usine d'hydroxyde de lithium de Kemerton, détenue à 40/60 avec Albemarle.

Le premier produit de ce train est attendu pour mai 2022. L'achèvement mécanique du train 2 est prévu pour le quatrième trimestre de 2022, le produit étant attendu au cours de ce même trimestre.