Malgré des données économiques dans l'ensemble satisfaisantes, les marchés américains basculent dans le rouge, plombés par une vague de résultats d'entreprises généralement peu appréciés depuis jeudi soir.

Après deux heures d'échanges, le Dow Jones abandonne 0,6% à 11.918 points et le Nasdaq trébuche de 1,5% à 2.715 points. La veille, le Dow Jones avait terminé légèrement dans le vert et le Nasdaq avait pris près de 0,6%.

L'économie américaine a crû au quatrième trimestre à un rythme annualisé de 3,2%, selon la première estimation du PIB américain, soit un chiffre proche de l'estimation moyenne des économistes, de 3,5%. La croissance a donc accéléré par rapport au rythme de 2,6% observé au troisième trimestre.

La croissance a été soutenue en particulier par les exportations, sur fond de faiblesse relative du dollar, ainsi que par les dépenses de consommations des ménages et l'investissement fixe non résidentiel.

Par ailleurs, l'indice 'UMich' de confiance des consommateurs, est ressorti à 74,2 pour janvier en version définitive, contre 72,7 en estimation préliminaire. Par comparaison, les économistes ne tablaient que sur une légère révision hausse à environ 73. L'indice s'était établi à 74,5 au mois de décembre.

Ces données encourageantes passent néanmoins au second plan aux yeux des opérateurs qui sanctionnent la plupart des trimestriels dévoilés depuis la veille.

Ainsi, Microsoft s'affaisse de 2,9% à 28 dollars sur le Dow Jones, au lendemain de la publication de performances mitigées sur deuxième trimestre 2010-2011, entre succès du Kinect et d'Office 2010 et déception du côté de Windows 7.

Pesant lui aussi sur l'indice phare de Wall Street, Chevron perd 1,2% à 93,6 dollars, malgré un bénéfice par action de 2,64 dollars pour le quatrième trimestre 2010, supérieur au consensus de 2,38 dollars, contre 1,53 dollar l'année précédente à la même période.

Ford plonge de 11% à 16,7 dollars: impacté par une charge exceptionnelle, le constructeur automobile a dégagé un bénéfice net trimestriel de 190 millions de dollars ou cinq cents par action, un BPA divisé par cinq en rythme annuel.

Amazon décroche de 7,7% à 170 dollars sur le Nasdaq, au lendemain de la publication de résultats trimestriels marqués par des marges jugées décevantes par la communauté financière, malgré le succès de son Kindle.

Honeywell (-0,7% à 55,5 dollars) ne profite pas de son relèvement de fourchette cible de BPA pour l'exercice 2011, à 3,60-3,80 dollars contre 3,50-3,70 dollars précédemment, à l'occasion de la publication de ses résultats du dernier trimestre 2010.

Le conseil d'administration de Sara Lee (-2% à 17,3 dollars) a approuvé un projet de scission du groupe agroalimentaire en deux sociétés distinctes, ainsi que l'élection d'un nouveau président du conseil et réactualisé ses objectifs pour l'exercice 2011.

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