Cette décision fait suite à un piratage de haut niveau qui aurait permis à des espions chinois de voler des courriels de hauts fonctionnaires américains, ainsi qu'à des plaintes de spécialistes de la sécurité et de législateurs contre le fait de payer pour des outils.

Dans un billet de blog publié mercredi, Microsoft a indiqué que les fonctionnalités avancées de sa suite d'audit - appelée Microsoft Purview - seraient mises à la disposition de tous les clients "au cours des prochains mois".

Bien qu'ils ne suffisent pas à empêcher les piratages, les outils d'audit numérique sont essentiels pour aider les organisations à déterminer si des intrus se trouvent sur leur réseau, comment ils y sont entrés et comment les en faire sortir.

La pratique antérieure de Microsoft consistant à faire payer les versions avancées de ces outils a fait l'objet de nombreuses critiques, notamment à la suite du piratage récemment révélé des départements d'État et du commerce des États-Unis. Ce piratage - dont Microsoft a reconnu par la suite qu'il était dû à une brèche et à des défauts de codage - n'a été découvert que parce que l'une des victimes a repéré une anomalie en examinant ses journaux numériques.

Dans une déclaration publiée parallèlement au billet de Microsoft, Eric Goldstein, fonctionnaire de l'Agence pour la cybersécurité et la sécurité des infrastructures, a déclaré que "tout le monde est gagnant" lorsque les outils de sécurité sont fournis gratuitement.

Faire payer ces outils "est une recette pour une visibilité inadéquate dans les enquêtes sur les incidents de cybersécurité", a déclaré M. Goldstein.