Toujours pénalisé par le déclin du marché des PC, Microsoft est pourtant parvenu à dévoiler hier soir des résultats meilleurs que prévu. Au troisième trimestre, clos fin mars, le numéro un mondial des logiciels a enregistré un recul de 6,5% de son bénéfice net à 5,66 milliards de dollars, soit 68 cents par action. Le consensus Thomson Reuters a ainsi été dépassé de 5 cents. L'année dernière, Microsoft avait bénéficié de revenus différés liés à des mises à jour de logiciels.

Le chiffre d'affaires a, lui, régressé de 0,4% à 20,40 milliards de dollars, globalement en ligne avec les attentes de Wall Street.

Le chiffre d'affaires de la division « commercial business », qui regroupe les logiciels destinés aux entreprises, est en croissance de 7% à 12,23 milliards de dollars. Sa croissance a été soutenue par Office 365, sa suite de logiciels disponible par abonnement et à distance, dont les ventes ont été multipliées par plus de deux, mais aussi par Azure, sa plateforme cloud pour les entreprises.

La division regroupant les services et produits dédiés au grand public a pour sa part enregistré une croissance de 12% de ses ventes à 8,30 milliards de dollars.

Microsoft est confronté à un marché du PC qui a continué de se contracter au premier trimestre 2014. Le bureau d'études IDC évalue sa baisse à 4,4%. Pour autant, les ventes de Windows sont en hausse de 4%.