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Le voyage de Mme Yellen, prévu de longue date, s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par le président Joe Biden pour approfondir la communication entre les deux plus grandes économies du monde, stabiliser les relations et minimiser les risques d'erreurs en cas de désaccord, a déclaré le haut fonctionnaire à la presse.
Cette initiative intervient quelques semaines après que le secrétaire d'État Antony Blinken s'est rendu à Pékin et a convenu avec le président chinois Xi Jinping de stabiliser les relations et de veiller à ce que l'intense rivalité entre les deux pays ne dégénère pas en conflit. La Chine a vivement protesté lorsque M. Biden a ensuite qualifié M. Xi de "dictateur", mais les analystes estiment que cette remarque a eu peu d'impact sur les efforts déployés pour améliorer les relations entre les deux pays.
Le chef du Trésor prévoit de dire à la nouvelle équipe économique chinoise que Washington continuera à défendre les droits de l'homme et ses propres intérêts de sécurité nationale par des actions ciblées contre la Chine, mais qu'il souhaite travailler avec Pékin sur des défis urgents tels que le changement climatique et le surendettement auquel sont confrontés de nombreux pays.
"Nous cherchons à établir des relations économiques saines avec la Chine, qui favorisent la croissance et l'innovation dans les deux pays", a déclaré le fonctionnaire. "Nous ne cherchons pas à découpler nos économies. Un arrêt total des échanges et des investissements serait déstabilisant pour nos deux pays et pour l'économie mondiale."
Le fonctionnaire, qui s'est exprimé sous le couvert de l'anonymat, a refusé de donner des détails sur les responsables chinois que Mme Yellen rencontrerait à Pékin. Un second fonctionnaire a déclaré à Reuters que Mme Yellen devrait rencontrer le vice-premier ministre chinois He Lifeng.
Mme Yellen soulignera la détermination de Washington à renforcer sa propre compétitivité tout en réagissant avec ses alliés à ce que Washington appelle la "coercition économique" et les pratiques économiques déloyales de la Chine, a déclaré le premier responsable.
La nouvelle loi chinoise sur la sécurité nationale et l'espionnage, et ses implications potentielles pour les entreprises étrangères et américaines, constituent un sujet de préoccupation évident, a ajouté le fonctionnaire.
"Nous craignons que cette nouvelle mesure, et la manière dont elle pourrait s'appliquer, n'élargisse le champ de ce que les autorités chinoises considèrent comme une activité d'espionnage", a déclaré le fonctionnaire, évoquant les répercussions possibles sur le climat d'investissement au sens large et sur les relations économiques.
Bien qu'aucune "percée" majeure ne soit attendue, les fonctionnaires du Trésor espèrent avoir des conversations constructives et établir des canaux de communication à long terme avec la nouvelle équipe économique de la Chine, y compris au niveau des sous-cabinets, a déclaré le fonctionnaire.
Les fonctionnaires américains réitéreront également leurs préoccupations concernant les violations des droits de l'homme à l'encontre de la minorité musulmane ouïghoure, la récente décision de la Chine d'interdire les ventes de puces mémoire de Micron Technology et les mesures prises par la Chine à l'encontre des sociétés étrangères de conseil et de diligence raisonnable.
Mme Yellen s'entretiendra également avec des responsables chinois au sujet d'une mesure très attendue de l'exécutif américain visant à limiter les investissements étrangers en Chine dans certains secteurs critiques, et " s'assurera qu'ils ne pensent pas que cette mesure est plus radicale qu'elle ne l'est ou qu'elle n'a l'intention de l'être ", a déclaré le responsable. (Reportage d'Andrea Shalal ; rédaction de Ross Colvin et Nick Zieminski)
