Metallica Minerals Limited a annoncé que les résultats de la dernière série d'essais métallurgiques sur trois échantillons ciblés du projet Cape Flattery Silica ont confirmé qu'un produit de haute qualité peut être obtenu à partir d'une zone clé du projet. Les derniers travaux d'essai ont été entrepris par Mineral Technologies et comprenaient une étude de caractérisation du sable de silice et ont été menés sur trois échantillons (échantillons CFS2 à CFS4). Les travaux comprenaient des essais à l'échelle du laboratoire pour produire des produits qui représentent le sable de silice le plus pur qui puisse être obtenu en utilisant des méthodes de traitement minéral conventionnelles. L'étude de caractérisation du sable a consisté à utiliser une série de tests en laboratoire pour comprendre comment le sable se comportera dans une usine de traitement à grande échelle. L'échantillon de sable passe par une série d'étapes, la teneur en silice et la teneur en fer étant enregistrées à la fin de chaque étape. Ce travail identifie les étapes (méthodes de laboratoire) qui sont cruciales pour transformer le sable d'alimentation en un produit haut de gamme. Le travail de laboratoire a consisté à Un tamisage à sec à 1 mm pour éliminer la surcote ; un tamisage humide à 45 µm pour éliminer les boues ; un tamisage à sec de la fraction +45 µm en utilisant des tamis de 600 et 106 µm ; une séparation liquide lourde (HLS) de la fraction -600+106 µm à une gravité spécifique de 2,70, pour imiter les spirales ; une attrition intensive de la fraction flottante HLS pendant 5 minutes ; une séparation magnétique. Cette récente série d'essais métallurgiques a mis en évidence que l'étape HLS du processus présente la
réduction la plus significative de Fe2O3, la teneur en Fe2O3 du sable siliceux passant de
260 ppm Fe2O3 à entre 70ppm et 100ppm. Le tamisage à sec effectué avant l'étape HLS
et l'étape d'attrition qui a suivi n'ont apporté que des changements minimes à la teneur en Fe2O3 des produits.
Les plus faibles teneurs en Fe2O3, obtenues par ce test pour les échantillons CFS2, CFS3 et CFS4 étaient respectivement de 70ppm,
90ppm et 90ppm.
L'étape HLS a rejeté environ 0,10 % de la masse d'alimentation vers les fractions d'évier. Les fractions de puits avaient
des concentrations élevées de TiO2 et Fe2O3 qui sont probablement dans l'ilménite. L'élimination des puits a entraîné une
réduction majeure de la teneur en Fe2O3 des fractions flottantes à entre 70 et 100ppm Fe2O3.