Un juge américain a ordonné vendredi à TikTok de se conformer à la demande du bureau du procureur général de Caroline du Nord, qui souhaitait obtenir des documents dans le cadre d'une enquête menée dans plusieurs États et visant à déterminer si l'application mettait les jeunes en danger.

Le procureur général de Caroline du Nord, Josh Stein, a déclaré que les procureurs généraux enquêtant depuis 2022 ont découvert que TikTok possédait des archives de dizaines de milliers de réunions Zoom internes enregistrées que l'entreprise n'a pas divulguées pendant près d'un an et demi.

L'ordonnance du tribunal exige que TikTok remette des listes de tous les enregistrements de Zoom susceptibles d'aider les procureurs généraux dans leur enquête, a déclaré M. Stein.

"TikTok ne peut pas choisir les parties de la loi qu'il respecte", a déclaré M. Stein. "Nous poursuivons notre enquête à toute vapeur pour protéger nos enfants.

Un porte-parole de TikTok a déclaré vendredi qu'il ferait appel de la décision. L'entreprise a déclaré précédemment qu'elle "disposait de protections de pointe pour les jeunes, notamment une limite de temps automatique de 60 minutes pour les utilisateurs de moins de 18 ans et des contrôles parentaux pour les comptes d'adolescents".

En octobre, l'Utah a intenté un procès à TikTok, l'accusant de nuire aux enfants en faisant en sorte que les jeunes utilisateurs passent un temps excessif sur la plateforme de partage de vidéos courtes. L'Indiana et l'Arkansas avaient déjà intenté des actions similaires.

TikTok, qui compte plus de 150 millions d'utilisateurs aux États-Unis, est très populaire auprès des jeunes. Selon le Pew Research Center, 67 % des adolescents américains âgés de 13 à 17 ans utilisent TikTok, et 16 % de tous les adolescents disent qu'ils utilisent l'application presque constamment.

Le procès intenté par l'Utah indique que les vidéos utilisent "des algorithmes très puissants et des caractéristiques de conception manipulatrices, dont beaucoup imitent les caractéristiques des machines à sous" et que le résultat "de ces tactiques manipulatrices est que les jeunes consommateurs deviennent accros".

En mars, l'Arkansas a également intenté un procès à TikTok et à Meta Platforms, société mère de Facebook, "pour avoir mis en place des plates-formes qui créent une dépendance".

L'année dernière, un groupe de législateurs républicains a déclaré que "de nombreux enfants sont exposés à des offres continues de contenu inapproprié que l'algorithme de TikTok leur transmet de force".

Un groupe d'experts du Sénat a déclaré que les PDG de TikTok, Meta, X (anciennement Twitter), Snap et Discord témoigneront sur l'exploitation sexuelle des enfants en ligne lors d'une audition qui se tiendra le 31 janvier.

La législation visant à donner à l'administration Biden de nouveaux outils pour lutter contre les applications étrangères telles que TikTok, qui soulèvent des problèmes de sécurité nationale, est au point mort. (Reportage de David Shepardson ; édition de Jonathan Oatis et Bill Berkrot)