D'ici la fin de la décennie, plus de 10.000 stations de recharge rapide seront installées en Amérique du Nord, en Europe, en Chine et sur d'autres marchés clés, a annoncé le constructeur automobile jeudi au salon de l'électronique CES de Las Vegas. Les États-Unis et le Canada sont les premiers pays où la marque à l'étoile installera ses propres stations de recharge à partir de cette année avec son partenaire américain MN8 Energy. Les deux entreprises se partagent à parts égales les coûts d'investissement qui s'élèvent à un peu plus d'un milliard d'euros. Pour le réseau mondial, Mercedes-Benz calcule un faible montant à un milliard à un chiffre, a expliqué le président du groupe Ola Källenius.

"C'est un élément supplémentaire de notre voyage stratégique", a déclaré Källenius en faisant référence à l'extension prévue de l'offre de voitures électriques. Il a ajouté que l'entreprise souhaitait faciliter le passage aux voitures électriques pour les acheteurs de voitures grâce à des stations de recharge accessibles à tous les constructeurs, mais offrant des avantages aux clients de Mercedes. "Nous ne voulons pas rester les bras croisés et attendre que cela soit construit. C'est pourquoi nous construisons nous-mêmes un réseau mondial de recharge rapide". Le modèle commercial, qui devrait être rentable d'ici cinq à sept ans, ne repose pas sur des subventions. Néanmoins, Mercedes étudie la possibilité d'utiliser le programme d'aide du gouvernement américain, l'Inflation Reduction Act, controversé dans l'UE, a déclaré le directeur technique Markus Schäfer.

SURMONTER L'ANGOISSE DE L'AUTONOMIE

Le manque d'options de recharge, et donc la crainte de tomber en panne avec une batterie vide, dissuade encore de nombreuses personnes de passer aux voitures électriques. Aux États-Unis, les consommateurs se familiarisent plus lentement avec les voitures électriques qu'en Europe. Le réseau de bornes de recharge Mercedes contribue à réduire la peur de l'autonomie, a déclaré Jon Yoder, directeur de MN8 Energy. En Amérique du Nord, plus de 400 parcs de recharge avec plus de 2500 High-Power-Chargers (HPC) sont prévus d'ici 2027. Ils seront ouverts à toutes les marques de voitures, mais les clients Mercedes pourront réserver contre paiement et avoir leur tour sans attendre. Les sites sont recherchés dans les grandes villes ou les agglomérations - là où les clients Mercedes aiment s'arrêter, par exemple dans les centres commerciaux de luxe.

Pour l'Europe, les discussions avec des partenaires sont toujours en cours, a déclaré Källenius. Le réseau de recharge propre devrait compléter le fournisseur Ionity, que les constructeurs automobiles allemands ont créé avec des partenaires en 2017 pour les bornes de recharge rapide sur les autoroutes, a-t-il ajouté. Ionity exploite désormais environ 430 sites dans une vingtaine de pays européens et vise plus de 1000 stations avec environ 7000 points de charge d'ici 2025. C'est peu par rapport aux besoins en Europe : le cabinet de conseil McKinsey les évalue à au moins 3,4 millions de points de charge en 2030. L'association des constructeurs automobiles ACEA estime qu'il en faudrait deux fois plus. De nombreux acteurs, dont les compagnies pétrolières, vont faire avancer l'infrastructure dans les années à venir, a déclaré M. Källenius.

Les filiales de Volkswagen, Audi et Porsche, ont également commencé à proposer des bornes de recharge sous leur propre marque. Audi teste des stations de recharge à Nuremberg et à Zurich, qui offrent un service de restauration avec leur propre salon. Porsche, en collaboration avec le fournisseur d'énergie espagnol Iberdrola, a ouvert la première des 35 stations de recharge rapide prévues en Espagne.

(Rapport rédigé par Ilona Wissenbach. Rédigé par Christian Götz. Pour toute question, veuillez contacter le responsable de la rédaction à l'adresse frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com)