Le département californien des véhicules à moteur a approuvé jeudi le système de conduite automatisée de Mercedes-Benz sur des autoroutes désignées, dans certaines conditions, sans le contrôle actif d'un conducteur.

Le constructeur allemand a devancé des concurrents tels que Tesla, Waymo d'Alphabet et Cruise de GM en devenant le premier constructeur automobile à recevoir l'autorisation de vendre ou de louer au public des voitures équipées d'un système de conduite automatisée en Californie. Cette autorisation est toutefois soumise à certaines limitations.

L'autorisation a été accordée au système Mercedes-Benz " DRIVE PILOT " de niveau 3, qui permet au conducteur de quitter légalement le volant des yeux, mais qui doit être disponible pour reprendre le contrôle en cas de besoin.

Le système "DRIVE PILOT" ne peut fonctionner que sur les autoroutes, de jour, à des vitesses ne dépassant pas 40 miles par heure, a déclaré le DMV.

Le permis autorise Mercedes-Benz à proposer son système "DRIVE PILOT" sur les autoroutes californiennes de la Bay Area, de la Central Valley, de Los Angeles, de Sacramento et de San Diego, ainsi que sur les autoroutes inter-États reliant le sud de la Californie au Nevada.

Au début de l'année, Mercedes-Benz a également reçu l'autorisation de déployer des systèmes avancés de conduite automatisée sur les routes du Nevada.