Francfort (awp/afp) - Le constructeur automobile allemand Daimler s'attend à essuyer une perte d'exploitation au deuxième trimestre en raison de l'impact de la pandémie de coronavirus, a indiqué mercredi son directeur financier, Harald Wilhelm.

Hormis la perte du deuxième trimestre de l'année passée, due à des provisions relatives au scandale des moteurs diesels truqués, la dernière perte trimestrielle du fabriquant des Mercedes-Benz remonte à 2009, en pleine crise financière.

"Au second trimestre, nous allons être confrontés à l'impact complet du confinement", imposé dans de nombreux pays pour ralentir la propagation du virus, et donc à "une baisse des ventes et un volume de production significativement inférieur", a-t-il dit.

Il anticipe donc "un résultat d'exploitation ajusté négatif", a expliqué M. Wilhelm lors d'une conférence téléphonique.

Au premier trimestre, le bénéfice net a chuté de 92% à 168 millions d'euros (1,77 millions de francs suisses), en ligne avec les résultats préliminaires publiés la semaine dernière. Le chiffre d'affaires a reculé de 6% à 37,2 milliards d'euros.

"Nous nous attendons à un trimestre difficile, non seulement en Europe" mais également aux Etats-Unis tandis qu'une "certaine normalité" est revenue sur le marché chinois en avril, a noté le patron, Ola Källenius.

Pour réduire les coûts, les investissements seront notamment réduits "sous le niveau de 2019", contrairement à un niveau stable annoncé précédemment, a-t-il ajouté, indiquant que les "projets stratégiques", notamment la mobilité électrique, resteront financés en priorité.

En raison de la pandémie de Covid-19, les principaux marchés automobiles se sont effondrés en mars et les analystes s'attendent à pire en avril.

afp/jh