MDA Ltd. a annoncé la signature d'un contrat avec une société spatiale américaine dont le nom n'a pas été divulgué, portant sur un capteur d'atterrissage clé pour une mission sur la Lune en 2023. Ce contrat a été conclu dans le cadre du projet de l'entreprise impliquant l'initiative CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA. L'annonce d'aujourd'hui fait suite à un contrat similaire annoncé en août pour fournir des capteurs d'atterrissage lunaire à Intuitive Machines. Ces contrats sont révélateurs de l'opportunité commerciale croissante associée à un intérêt renouvelé pour les missions lunaires de la part des gouvernements et des organisations commerciales du monde entier. Selon Euroconsult, environ 130 missions sont attendues d'ici la fin de la décennie, contre 52 missions au cours de la décennie précédente. Toutes ces missions nécessitent des capteurs. MDA a mis au point une gamme complète de capteurs abordables et normalisés conçus pour les alunissages, l'élimination des débris orbitaux, les rendez-vous et les amarrages, ainsi que pour l'observation de la Terre, ce qui place la société dans une position idéale pour une expansion future. Les capteurs d'atterrissage pour la mission annoncée seront livrés par le bureau britannique de MDA à Harwell. Cette technologie est le résultat d'un partenariat solide avec l'Agence spatiale britannique, qui a soutenu le développement des deux capteurs commerciaux d'atterrissage lunaire de MDA, LEIA (Lidar) et FLARE (Laser Range Finder). Alors que FLARE sera utilisé pour les zones d'atterrissage plus plates et moins risquées, le contrat annoncé utilisera la technologie LEIA, qui permet d'atterrir dans des endroits plus dangereux. Grâce à son utilisation de modèles 3D pour contourner les obstacles, LEIA permet d'accéder à un plus grand nombre de sites et de ressources essentielles.