Manitou Gold Inc. a annoncé l'identification d'un minéral d'alliage de nickel d'origine naturelle (awaruite) dans le sondage de découverte MTU-22-14, qui a donné 0,25 % de Ni sur 48 mètres. L'interprétation géophysique a permis de délimiter 60 kilomètres de structures abritant des intrusions ultramafiques interprétées avec un potentiel de nickel à fort tonnage dans la zone cible de l'or orogénique sur les terres de Manitou, détenues à 100 %, qui constituent le projet Goudreau. Le projet Goudreau de Manitou Gold comprend des concessions minières et des brevets largement contigus dans l'est de la ceinture aurifère de Michipicoten, dans le nord de l'Ontario.

Le projet Goudreau est situé entre la mine Magino d'Argonaut Gold (Réserves prouvées et probables : 2,1 Moz @ 1,13 g/t Au ; ressources M&I : 4,2 Moz @ 0,91 g/t Au(1)) et la mine Island Gold d'Alamos Gold (réserves prouvées et probables : 1,3 Moz @ 10,12 g/t Au ; ressources M&I : 0,3 Moz @ 6,8 g/t Au ; ressources inférées : 3,0 Moz @ 11,34 g/t Au(2)) à l'ouest et, à l'est, l'ancienne mine Renabie (1,1 Moz @ 6,6 g/t Au(3)) appartenant à Barrick Gold. Les structures géologiques majeures du camp aurifère fournissent les principaux contrôles sur la minéralisation aurifère et comprennent la zone de déformation de Goudreau-Lochalsh ("GLDZ"), qui abrite les gisements Island Gold et Magino, et la zone de déformation de Baltimore (la "BDZ"), qui représente le prolongement oriental de la GLDZ par une faille décalée sur le terrain Manitou. En tant que plus grand détenteur de terrains dans la ceinture, contrôlant 366 kilomètres carrés de terrains miniers prospectifs entourés de gisements d'or majeurs, Manitou occupe une position unique pour la découverte de gisements d'or supplémentaires dans l'un des districts aurifères à croissance rapide en Amérique du Nord.

En outre, des travaux d'exploration récents ont mis en évidence le potentiel de gisements de nickel à fort tonnage dans des roches ultramafiques, analogues à ceux de Dumont et Crawford. Comme indiqué le 13 juin 2022, Manitou a recoupé un intervalle de 48 m de large de roches ultramafiques hautement serpentinisées titrant 0,25 % Ni et 100 ppm Co à partir de 29,0 m après avoir atteint le substratum rocheux. Le trou a été colmaté dans la minéralisation de nickel près de la marge sud de l'intrusion ultramafique et, par conséquent, n'a pas intersecté toute la largeur de la zone de nickel.

L'interprétation géophysique suggère que, bien que bien minéralisée, le trou n'a pas testé la partie la plus forte de l'anomalie de nickel, qui reste donc non testée à l'heure actuelle. Les résultats préliminaires d'une analyse pétrographique (microscopique) de plusieurs échantillons de carottes du trou MTU-22-14, titrant entre 0,28 % et 0,25 % de Ni, ont déterminé que le nickel est présent principalement sous forme d'awaruite, un alliage naturel de nickel et de fer (ou acier inoxydable), composé de jusqu'à 75 % de nickel et 25 % de fer. Les roches hôtes ultramafiques sont fortement serpentinisées et les minéraux primaires ne sont que rarement préservés.

L'olivine primaire est altérée en un assemblage composé principalement de serpentine, de magnétite et d'awaruite accessoire. L'analyse quantitative des échantillons à la microsonde électronique est en cours pour confirmer la teneur en nickel et en cobalt des minéraux d'alliage métallique. Le principal avantage des minerais d'alliages nickel-fer par rapport aux minerais de nickel-sulfure est que les concentrés n'ont pas besoin d'être fondus avant d'être traités et expédiés aux raffineries.

Les résidus miniers sans sulfure ne sont généralement pas générateurs d'acide. En outre, les roches hôtes ultramafiques et leurs produits serpentins ont un potentiel unique de réaction avec le dioxyde de carbone dans un processus appelé carbonatation spontanée qui élimine efficacement le dioxyde de carbone de l'atmosphère, réduisant ainsi les émissions de gaz à effet de serre. La société considère que sa minéralisation de nickel découverte à ce jour est comparable au gisement Crawford de Canada Nickel, situé à Timmins, et au gisement de nickel Dumont, situé au Québec.

Dans les gisements de Crawford et de Dumont, l'awaruite se présente sous forme de grains disséminés de manière omniprésente dans la serpentinite. Bien que les sulfures soient répandus à Dumont et Crawford, il existe des zones dans les deux gisements où seule l'awaruite est présente.