Pour sa première publication en tant que PDG de Quantel – il a été nommé à ce poste le 22 novembre dernier en remplacement d’Alain de Salaberry – Marc Le Flohic aurait sans doute rêvé mieux. Le spécialiste des lasers a ainsi annoncé hier soir qu’il anticipait un recul de ses résultats 2016, notamment du fait de la baisse d’activité de son entité américaine. Suite à cet avertissement, le titre Quantel décroche de 10,43% à 3,09 euros, au plus bas depuis le 24 février 2016.

Compte-tenu de la visibilité que lui donnent les grands contrats signés, des perspectives de ses grands clients industriels, de la dynamique de son activité médicale, et des actions d'amélioration de son efficacité, Quantel a bien essayé de rassurer les marchés après cet avertissement. Il a ainsi indiqué qu'il se donnait pour objectif de poursuivre la croissance de l'activité et d'améliorer très sensiblement sa rentabilité par la recherche systématique d'économies, de gains de productivité et de synergies.

Pour Invest Securities, la baisse de l'action aujourd'hui est certes logique compte tenu de l'avertissement. Toutefois, l'analyste souligne que le changement de management a conduit, comme cela se produit généralement, à un nettoyage des comptes qui explique les résultats en recul et que le recul enregistré dans la branche industriel et scientifique (-13% à 20,9 millions d'euros sur 2016) ne devrait pas se répéter en 2017.

L'année dernière, ce pôle Industriel et scientifique a fait face à une baisse sensible des ventes de Lasers industriels aux équipementiers (OEM), notamment américains. En particulier, l'activité de LIBS portable qui semblait très prometteuse fin 2015 a tardé à devenir significative. Cette baisse brutale a été en partie compensée par une activité de Diodes Lasers très soutenue (+35%) et par l'activité de Services (+17%).

La sousperformance de cette division a pesé sur l'ensemble de l'activité de Quantel en 2016. Certes, grâce à la croissance de 14% du chiffre d'affaires du pôle Médical/Ophtalmologie, le spécialiste des lasers a tout de même enregistré une croissance de 2% de ses ventes l'année dernière. Mais, à 63,3 millions d'euros, ces dernières sont bien inférieures aux attentes d'Invest Securities, soit 64,6 millions.