FRANCFORT/ROM (dpa-AFX) - Lufthansa s'implante en Italie. Après des mois de négociations, le groupe allemand MDax a convenu avec l'Etat italien de prendre une part minoritaire de 41 pour cent dans la compagnie aérienne Ita Airways, comme il a été indiqué jeudi dans un communiqué à la Bourse. En contrepartie, Ita devrait recevoir 325 millions d'euros de fonds propres provenant de la trésorerie de Lufthansa. L'Etat italien s'est également engagé à apporter 250 millions d'euros supplémentaires à l'entreprise.

Il a en outre été convenu d'options permettant à Lufthansa d'acquérir les parts restantes d'ITA à une date ultérieure. Le prix d'achat dépendra du développement commercial d'ITA Airways, a indiqué l'entreprise. Les contrats devraient être conclus "prochainement". Lundi, les médias italiens avaient encore indiqué que l'Etat pouvait conserver plus longtemps une petite part de 5 à 10 pour cent, afin de continuer à obtenir des informations importantes de première main et d'exercer une influence.

L'opération est soumise à l'examen du droit de la concurrence au niveau national et européen. Les autorités de la concurrence de l'UE devraient notamment veiller à ce que des monopoles d'offre ne soient pas créés dans les aéroports de Rome et de Milan.

Italia Trasporto Aereo (Ita), fondée en 2020, avait repris en octobre 2021 l'exploitation des vols d'Alitalia, son prédécesseur en faillite, mais n'est pas son successeur juridique. La nouvelle compagnie aérienne s'est toutefois assuré les droits de décollage et d'atterrissage ainsi que la marque Alitalia. Le nom légendaire pourrait être bientôt réactivé sous le nouveau toit du groupe.

Jorg Eberhart, le directeur stratégique italophile de Lufthansa, qui a déjà dirigé la filiale régionale Air Dolomiti active dans le nord de l'Italie, est pressenti comme nouveau chef d'Ita. Il devrait rejoindre un autre membre de Lufthansa au sein du conseil d'administration d'Ita, composé de cinq membres.

L'an dernier, Ita Airways a enregistré une perte de 486 millions d'euros pour un chiffre d'affaires de près de 1,6 milliard d'euros. Fin mars, la compagnie a expliqué ces chiffres rouges par les suites de la pandémie de Corona, l'augmentation des coûts du carburant suite à la guerre en Ukraine et le mauvais cours de l'euro par rapport au dollar.

Selon le ministère des Finances, Ita dispose actuellement de 71 avions et devrait augmenter son chiffre d'affaires à 2,5 milliards d'euros cette année. Pour la fin 2027, l'entreprise vise 94 avions et un chiffre d'affaires de 4,1 milliards d'euros. Le nombre de salariés devrait passer de 4300 actuellement à plus de 5500.

Le président de Lufthansa, Carsten Spohr, a parlé d'une situation gagnant-gagnant pour l'Italie, Ita et son entreprise. Il souhaite que le successeur d'Alitalia, à la structure allégée et à la flotte jeune, devienne rentable grâce à un taux d'occupation plus élevé, des achats plus avantageux et une meilleure coordination des vols. Il a déclaré : "En tant que membre de la famille du groupe Lufthansa, Ita peut continuer à se développer pour devenir une compagnie aérienne durable et rentable qui relie l'Italie à l'Europe et au monde".

Après l'examen de la législation antitrust, la conclusion de la reprise partielle a pu être réalisée dès l'été. Lufthansa entend alors prendre la direction opérationnelle de ce qui deviendra la cinquième compagnie aérienne en réseau du groupe.

La Deutsche Lufthansa AG a déjà acquis les anciennes compagnies aériennes nationales des pays voisins, la Suisse, l'Autriche et la Belgique, et les a exploitées en tant que marques indépendantes. Lufthansa a repris en deux étapes la compagnie belge Brussels Airlines, qui a succédé à Sabena, en commençant également par une minorité. Rome doit devenir la sixième plate-forme de correspondance du groupe de transport aérien le plus important d'Europe en termes de chiffre d'affaires. La compagnie portugaise Tap est également considérée comme une cible potentielle.

Lufthansa veut s'implanter outre-Atlantique depuis de nombreuses années. Une tentative lancée en 2009 sous le nom de Lufthansa Italia a déjà pris fin en 2011. Actuellement, le groupe se contente d'attirer les passagers de la riche Italie du Nord vers le hub de Munich avec sa filiale régionale Air Dolomiti. Avec Ita, Lufthansa acquiert désormais des parts de marché dans un environnement dominé par les compagnies aériennes externes à bas prix. Les Italiens espèrent que le groupe à la grue leur apportera une plus grande sécurité économique et une revalorisation de leurs aéroports./ceb/msw/DP/jha