Le syndicat Verdi a appelé mercredi 33.000 salariés de la compagnie à cesser le travail pour faire pression sur la direction, avec laquelle il est en conflit sur les salaires et la sécurité de l'emploi.

La grève devait durer jusqu'à 10H00 (09H00 GMT) mais des vols intérieurs et européens devraient également être touchés dans l'après-midi. La compagnie compte en revanche assurer la plupart des vols hors Europe malgré la grève.

"Nous considérons que cette grève est disproportionnée à ce stade. Des discussions sont prévues demain et l'échange des demandes vient de commencer", a déclaré un porte-parole de Lufthansa.

Verdi revendique une augmentation de 5,2% des salaires et un engagement de Lufthansa à sauvegarder l'emploi.

La compagnie, qui a déjà gelé ses investissements et supprimé des postes, dit vouloir suspendre la hausse des salaires tout en augmentant d'une heure le temps de travail hebdomadaire de ses salariés.

Maria Sheahan, Jean-Philippe Lefief et Hélène Duvigneau pour le service français