Eric Daniels avait été critiqué par une partie des actionnaires après le rachat de HBOS il y a deux ans en pleine crise financière.

L'opération avait accru l'exposition de Lloyds aux créances immobilières douteuses et la banque avait par la suite été contrainte d'accepter 17 milliards de livres (20,2 milliards d'euros) d'aides d'urgence de l'Etat, ainsi entré à son capital à hauteur de 41%.

Eric Daniels, Américain de naissance et âgé de 59 ans, a déclaré lundi que son départ n'était pas la conséquence de pressions exercées par des actionnaires et il a de nouveau défendu le rachat de HBOS.

"Nous démontrerons que cela a complètement repositionné la banque", a-t-il dit à des journalistes lors d'une téléconférence.

"Nous bénéficions d'une tendance favorable claire et je pense que les actionnaires et les contribuables seront très, très satisfaits de leur investissement dans Lloyds."

Le président du conseil d'administration, Win Bischoff, est chargé de la recherche de son successeur et il étudiera des candidatures aussi bien internes qu'externes, a-t-il précisé.

Aucune liste de successeurs potentiels présélectionnés n'existe pour l'instant et des chasseurs de tête n'ont pas encore été mandatés, a précisé Win Bischoff.

Pour Mike Trippitt, analyste d'Oriel Securities, la directrice des activités de banque de détail de Lloyds, Helen Weir, est la seule candidate interne probable.

"Lloyds pourrait rechercher des candidats dans les secteurs bancaire australien et canadien. Tous deux se sont bien sortis de la crise", a-t-il ajouté dans une note.

A la Bourse de Londres, l'action Lloyds gagnait 2,71% en fin de séance alors que l'indice FTSE 100 progressait de 1,64% et que le Stoxx 600 européen du secteur bancaire prenait 1,2%.

L'annonce du départ prochain d'Eric Daniels intervient moins de deux semaines après celle de la prochaine démission de Stephen Green, le président de HSBC, et de John Varley, le directeur général de Barclays.

Myles Neligan et Steve Slater, Marc Angrand pour le service français, édité par Nicolas Delame