LINKED INC. Le département d'État a déclaré dans un communiqué que le système impliquait l'utilisation de fausses identités appartenant à plus de 60 vrais Américains et qu'il avait rapporté au moins 6,8 millions de dollars à la Corée du Nord. Il a ajouté qu'il offrait une récompense pouvant aller jusqu'à 5 millions de dollars pour toute information concernant ces personnes.
Le département d'État a déclaré qu'entre octobre 2020 et octobre 2023, une ressortissante américaine, Christina Chapman, a aidé trois Nord-Coréens à trouver du travail en tant que développeurs de logiciels et d'applications à distance auprès d'entreprises de divers secteurs et industries.
Il a indiqué que les Nord-Coréens étaient liés au département nord-coréen de l'industrie des munitions, qui supervise le développement des missiles balistiques, la production d'armes et les programmes de recherche et de développement du pays, et qu'ils avaient également tenté, en vain, d'obtenir un emploi similaire auprès de deux agences gouvernementales américaines.
Dans un communiqué, le département d'État n'a cité ni les agences ni les entreprises, mais a indiqué qu'il cherchait à obtenir davantage d'informations sur les trois personnes - qui utilisaient les pseudonymes Jiho Han, Chunji Jin et Haoran Xu - et leur directeur, identifié par le seul nom de Zhonghua, ainsi que sur M. Chapman.
Le département d'État a indiqué qu'il offrait une récompense pouvant aller jusqu'à 5 millions de dollars "pour toute information permettant de perturber les mécanismes financiers de personnes engagées dans certaines activités qui soutiennent la République populaire démocratique de Corée (RPDC)", et a inclus un lien vers le site Web "Rewards for Justice" (récompenses pour la justice) du département.
"Ces activités comprennent le blanchiment d'argent qui soutient le gouvernement de la Corée du Nord ou tout haut fonctionnaire ou personne agissant pour ou au nom de ce gouvernement.
La Corée du Nord est soumise à des sanctions de l'ONU visant à réduire le financement de ses programmes de missiles balistiques et d'armes nucléaires, et les experts affirment qu'elle a cherché à générer des revenus de manière illicite, notamment par l'intermédiaire de travailleurs des technologies de l'information.
Le département d'État a déclaré que M. Chapman avait aidé les Nord-Coréens à acquérir des identités valides de véritables citoyens américains.
Elle "a reçu et hébergé des ordinateurs portables fournis aux informaticiens par des employeurs américains pour donner l'impression que les informaticiens se trouvaient aux États-Unis et a aidé les informaticiens à se connecter à distance aux réseaux informatiques des entreprises américaines sur une base quotidienne", a déclaré le département d'État.
Mme Chapman a également contribué au blanchiment des fonds en recevant, en traitant et en distribuant les chèques de paie des entreprises américaines aux travailleurs informatiques et à d'autres personnes, selon la déclaration. Le communiqué ne donne aucun détail sur l'identité de Mme Chapman.
Les travaux de recherche confidentiels d'un groupe de surveillance des sanctions de l'ONU aujourd'hui dissous, dont Reuters a pris connaissance mardi, ont montré qu'ils avaient enquêté sur 97 cyberattaques nord-coréennes présumées contre des sociétés de crypto-monnaie entre 2017 et 2024, d'une valeur de quelque 3,6 milliards de dollars.
Le groupe de surveillance des sanctions de l'ONU a été dissous à la fin du mois d'avril après que la Russie a opposé son veto au renouvellement de son mandat.
Selon un rapport de recherche publié en avril par un groupe de réflexion de Washington, des animateurs nord-coréens pourraient avoir contribué à la création de dessins animés télévisés populaires pour de grandes entreprises occidentales, en dépit des sanctions internationales.
