Li-Cycle Holdings Corp. et Glencore International AG ont signé une lettre d'intention en vue d'étudier conjointement la faisabilité d'un centre de recyclage à Portovesme, en Italie (le centre de Portovesme), et de le développer ultérieurement. Le centre de Portovesme produirait des matériaux essentiels pour les batteries, notamment du nickel, du cobalt et du lithium, à partir du contenu recyclé des batteries.

Le centre de Portovesme s'appuiera sur la technologie hydrométallurgique de Li-Cycle et devrait être le plus grand producteur de produits durables pour batteries en Europe. Situé en Sardaigne, en Italie, le complexe métallurgique de Portovesme se compose d'une fonderie de plomb-zinc et d'une installation hydrométallurgique dont l'exploitation a débuté en 1929. Le site de Portovesme dispose d'infrastructures importantes, notamment d'un accès à un port, de services publics, d'équipements de traitement provenant de l'usine hydrométallurgique et d'une main-d'œuvre expérimentée.

Li-Cycle et Glencore entameront conjointement une étude de faisabilité définitive (oDFSo) pour ce projet dans les 60 jours suivant cette annonce. L'étude de faisabilité définitive devrait être achevée à la mi-2024. Sous réserve d'une décision finale d'investissement par les parties, le projet passera à l'étape de la construction, la mise en service du Hub de Portovesme étant prévue pour la fin de l'année 2026 ou le début de l'année 2027.

Li-Cycle et Glencore envisagent également de former une coentreprise à parts égales qui réutiliserait une partie du complexe métallurgique existant de Glencore à Portovesme, en Italie, pour créer le centre de Portovesme. Cela permettrait de mettre en place un plan de développement rapide et rentable. Le projet prévoit également un financement concurrentiel à long terme de Glencore pour financer la part de Li-Cycle dans l'investissement en capital.

Une fois opérationnel, le centre de Portovesme devrait avoir une capacité de traitement de 50 000 à 70 000 tonnes de masse noire par an, soit l'équivalent de 36 GWh de batteries lithium-ion. La masse noire traitée au centre de Portovesme devrait être fournie par le réseau Spoke de Li-Cycle, en pleine expansion en Europe, et par le réseau commercial de Glencore. Le centre de Portovesme devrait être la première installation de ce type et de cette taille à être mise en service en Europe.

Avec le réseau Spoke de Li-Cycle et la plateforme de circularité des batteries de Glencore, cette installation permettrait à l'Europe de faire un pas de plus vers la fermeture de la boucle de fabrication des déchets et des batteries en fin de vie, entièrement en Europe, en utilisant des procédés hydrométallurgiques.