BERLIN, 6 juin (Reuters) - Rome devrait annoncer prochainement un accord pour de nouveaux avions de combat Eurofighter pour son armée de l'air, a déclaré jeudi un dirigeant du groupe de défense et d'aérospatiale Leonardo , contrôlé par l'État.

Cette décision fait suite à l'annonce par l'Allemagne, mercredi, de l'achat de 20 avions supplémentaires, alors que les membres de l'Otan augmentent leurs dépenses de défense depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

"Je suis convaincu que l'Italie suivra bientôt avec une déclaration similaire", a déclaré à Reuters le directeur général délégué de Leonardo, Lorenzo Mariani, lors du salon aéronautique ILA, au sud de Berlin.

Le dirigeant n'a pas fourni plus de détails sur le nombre d'appareils qui seront achetés ou sur le calendrier de la transaction.

Lors de l'ouverture du salon aéronautique mercredi, le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré qu'il s'engageait fermement à maintenir et à développer la capacité de production d'armes.

L'acquisition de nouveaux avions pour l'Italie nécessite l'allocation de fonds supplémentaires au budget militaire déjà approuvé et devra recevoir l'autorisation formelle du Parlement.

L'agence de presse Janes Defence a rapporté en mai que Rome cherchait à acquérir 24 avions de chasse supplémentaires pour compléter ses 94 déjà en service, alors que l'armée de l'air s'apprête à retirer de la circulation des appareils plus anciens.

Les biréacteurs supersoniques Eurofighter Typhoon sont construits par un consortium allemand, britannique, italien et espagnol, représenté par Airbus, BAE Systems et Leonardo. (Reportage Sabine Siebold à Berlin, avec la contribution d'Angelo Amante à Rome, rédigé par Giulia Segreti; Version française Mathias de Rozario, édité par Kate Entringer)