La banque centrale de Colombie a maintenu vendredi son taux d'intérêt de référence à 13,25 % pour la troisième fois consécutive, invoquant la persistance de l'inflation qui, tout en ralentissant, reste élevée et loin de l'objectif de la banque, malgré les appels du gouvernement à entamer des réductions.

La décision de maintenir les coûts d'emprunt à 13,25 % a été soutenue par cinq des sept membres du conseil d'administration. Deux d'entre eux se sont prononcés en faveur d'une réduction de 25 points de base.

Les 21 analystes interrogés prévoyaient que la banque maintiendrait le taux stable, comme elle l'a fait depuis juin, en raison de l'inflation persistante. En juin, le conseil d'administration a mis fin à un cycle de resserrement au cours duquel il a relevé le taux d'intérêt de référence de 1 150 points de base.

"La majorité du conseil considère que, compte tenu des informations disponibles, il n'est pas prudent d'entamer un processus de réduction des taux d'intérêt", a déclaré le président du conseil d'administration de la banque, Leonardo Villar, dans un communiqué, ajoutant que l'inflation restait persistante et que la croissance des prix à la consommation en août était plus élevée que prévu.

Bien que l'inflation colombienne sur 12 mois ait ralenti pour atteindre 11,43 % en août, elle reste près de quatre fois supérieure à l'objectif de 3 % fixé par la banque. Un sondage Reuters réalisé vendredi a révélé que la prévision médiane de 16 analystes situait l'inflation sur 12 mois jusqu'en septembre à 10,98 %.

Les analystes prévoient également que l'inflation en Colombie finira en 2023 et 2024 à 9,30 % et 5,10 % respectivement.

Cette décision partagée fait suite aux commentaires formulés la semaine dernière par Roberto Steiner, membre du conseil d'administration, et Ricardo Bonilla, ministre des finances, qui représente le gouvernement au sein du conseil d'administration.

M. Bonilla a déclaré qu'il ferait pression pour une réduction des taux lors de la réunion, tandis que M. Steiner a déclaré qu'une réduction serait imprudente.

Le président colombien Gustavo Petro a déploré cette décision et a espéré que des réductions interviendraient rapidement.

"J'espère que le taux d'intérêt baissera lors de la prochaine réunion", a déclaré Gustavo Petro lors d'un événement organisé par le gouvernement. "Avec ce taux d'intérêt élevé, le plus élevé depuis longtemps, nous sacrifions des éléments importants et il s'avère que l'emploi est plus important.

La banque centrale est une institution indépendante.

L'équipe technique de la banque centrale prévoit une croissance de l'économie colombienne de 0,9 % cette année, contre une expansion de 7,3 % en 2022.

Les analystes qui s'attendent à des réductions de taux cette année suggèrent qu'elles seront moins prononcées que prévu. Selon la médiane, le taux devrait terminer l'année à 12,5 %, soit environ 100 points de base de plus que l'estimation de l'enquête du mois dernier. (Reportage de Nelson Bocanegra et Carlos Vargas ; Rédaction d'Oliver Griffin ; Edition de Timothy Gardner et Cynthia Osterman)