Laurion Mineral Exploration Inc. a annoncé qu'elle avait terminé deux campagnes d'essais de triage de minerai par capteur à partir de la pile de stockage de surface de la mine Sturgeon River. Les travaux d'essai ont été réalisés par le Saskatchewan Research Council. Au cours de l'étude de compromis, il est apparu que si le débit de l'usine est faible (250 à 1000 t/jour), le coût du triage du minerai pourrait être prohibitif.

On peut s'attendre à des économies de CAPEX et d'OPEX avec une définition plus poussée des ressources souterraines qui justifieront une usine de traitement capable de traiter plus de 1 000 tonnes par jour. Le triage à l'aide de capteurs pourrait très bien améliorer la rentabilité du projet et permettre la construction d'une installation de traitement plus compacte. Si la pile de stockage du site d'Ishkoday est représentative de la roche hôte des veines aurifères #1 et #3 de la propriété, l'hypothèse est que si le tri par capteur peut être mis en œuvre avec succès sur la pile de stockage, alors il sera probablement applicable aux ressources potentielles non exploitées dans les environs de la zone minière.

La première campagne de tests était basée sur des échantillons du stock de minerai envoyés pour le triage des minerais. Ces échantillons ciblaient les minéraux aurifères sur la base d'une inspection visuelle et ont été expédiés dans des sacs classés en fonction de leur teneur en minéraux. L'objectif de l'échantillonnage était de tester la possibilité de trier les particules par transmission de rayons X (XRT), qui permet de trier par différence de densité des particules, combinée au tri par illumination laser (technologie laser), qui utilise un capteur pour détecter la diffraction de la lumière réfléchie par les particules. Les deux technologies ont permis de sélectionner des particules de haute qualité dans une certaine mesure, mais la technologie laser s'est avérée plus efficace.

Les essais XRT ont montré qu'il était possible de rejeter 30 % des particules grossières et d'en accepter 70 % tout en améliorant l'échantillon de 15 % (de 5,9 g/t de teneur en tête à 7,8 g/t de teneur en tête), avec une efficacité de tri de 72 %. (L'efficacité du triage est le nombre de particules supérieures à la teneur de coupure qui se rapportent à la pile d'acceptation, divisé par le nombre total de particules supérieures à la teneur de coupure).