Le principal régulateur bancaire américain a mis en garde mercredi les banques contre les risques que représente pour les consommateurs le financement de plus en plus populaire des dépenses de détail selon le principe "achetez maintenant, payez plus tard", estimant que ce service crée des pièges pour les consommateurs. CE QU'IL FAUT EN PENSER

À l'approche des fêtes de fin d'année, la déclaration de l'Office of the Comptroller of the Currency, organe indépendant du Trésor américain, est le dernier signe en date de l'attention portée par les régulateurs fédéraux à cette forme de crédit à la consommation de plus en plus populaire.

Ces prêts permettent aux emprunteurs de régler un achat en quatre versements sans intérêt ou moins, mais les autorités de régulation les mettent en garde contre les problèmes qu'ils peuvent engendrer en laissant des emprunteurs peu méfiants dans une situation de surendettement.

CITATION CLÉ

"Alors que le marché du 'buy now, pay later' se développe et que nous entrons dans la période des fêtes de fin d'année, les directives confirment notre attente que les institutions supervisées par l'OCC qui proposent ces produits le fassent de manière responsable", a déclaré Michael Hsu, contrôleur de la monnaie par intérim, dans un communiqué.

CONTEXTE

Les consommateurs qui ont moins d'argent à dépenser se tournent de plus en plus vers les prêts "acheter maintenant, payer plus tard", avec un nombre record d'emprunts de près d'un milliard de dollars de cette manière pendant la seule période d'achat annuelle du Cyber Monday, selon les analystes. L'augmentation de l'activité a dopé les actions de la société Affirm, spécialisée dans les prêts "buy now, pay later" (rapporté par Douglas Gillison ; édité par Will Dunham).