Le bénéfice de Hyundai pour le trimestre des fêtes de fin d'année a bondi de 57 % grâce à une demande accrue de SUV haut de gamme, mais le volume global des ventes a baissé de 5 % dans un contexte de faiblesse économique générale due à la pandémie de COVID-19.

Ces perspectives prometteuses témoignent de la forte poussée de Hyundai en matière de véhicules électriques (VE). L'entreprise, qui, avec sa filiale Kia Corp, figure parmi les dix premiers constructeurs automobiles mondiaux, devrait bientôt lancer une plateforme réservée aux VE, qui utilisera sa propre technologie de batterie pour réduire les délais et les coûts.

Hyundai, cependant, n'a pas fait le point lors de sa conférence téléphonique sur les résultats sur les pourparlers récemment annoncés entre le constructeur et Apple Inc. au sujet d'un partenariat dans le domaine des voitures électriques et des batteries.

En ce qui concerne les ventes, le constructeur automobile a déclaré qu'il prévoyait un bond de 12 % sur son plus grand marché, l'Amérique du Nord, en 2021. Ses ventes au quatrième trimestre clos en décembre ont reculé de 2 % dans la région.

"Avec notre gamme de nouveaux modèles prêts à être lancés aux États-Unis, nous visons à augmenter notre part de marché à 4,8 % cette année", a déclaré le vice-président senior Koo Za-yong lors de la conférence téléphonique.

L'année dernière, l'entreprise a réussi à faire légèrement progresser sa part de marché aux États-Unis à 4,4 %, aidée par les ventes du SUV Palisade et du Kona EV, a-t-il dit, malgré une baisse des ventes de 10 %.

Les analystes s'attendent à une hausse des ventes de VE de Hyundai cette année, malgré un rappel mondial du Kona Electric en raison d'incendies.

Hyundai a dit s'attendre à ce que ses ventes bondissent de 28% en Chine, le premier marché automobile mondial, où il prévoit également de sortir la version électrique de sa berline Mistra cette année.

"L'année dernière, Hyundai n'a fondamentalement pas fait grand-chose en Chine, alors que d'autres constructeurs automobiles ont lancé de nouveaux modèles alors que le marché automobile chinois connaissait une reprise rapide au milieu de la pandémie.... La stratégie de Hyundai en Chine semble se concentrer sur les voitures électriques", a déclaré Lee Han-joon, un analyste de KTB Investment & Securities.

Hyundai prévoit de vendre 562 000 véhicules en Chine en 2021, et estime que les ventes en Amérique du Nord vont bondir à 909 000.

MEILLEUR TRIMESTRE DEPUIS 2017

Au quatrième trimestre, Hyundai a gagné 1,3 trillion de wons (1,18 milliard de dollars), le plus haut depuis au moins début 2017.

Mais il est resté en deçà de l'estimation moyenne des analystes de 1,5 trillion de wons, compilée par Refinitiv, en raison de la vigueur du won.

La monnaie sud-coréenne a augmenté d'environ 7% par rapport au dollar au cours des trois mois précédant décembre. Un won plus fort érode la valeur des ventes à l'étranger pour les entreprises sud-coréennes.

Les actions de Hyundai, en hausse de plus d'un tiers ce mois-ci grâce à l'annonce du partenariat avec Apple, ont chuté d'environ 3 % mardi.

L'indice KOSPI plus large a baissé de 2 %.

Le chiffre d'affaires trimestriel de Hyundai a augmenté de 5 % pour atteindre 29,2 trillions de wons, car l'entreprise a constaté une forte demande pour ses voitures aux États-Unis et sur les marchés émergents comme l'Inde, malgré la pandémie.

Alors que la demande pour ses véhicules de la part des sociétés de location de voitures qui achètent en gros est encore tiède, selon les analystes, les ventes de ses voitures de luxe devraient rester un point positif.

Hyundai a enregistré une perte au cours du trimestre d'octobre, car elle a provisionné une importante facture liée à la qualité des moteurs.

"Hyundai a connu un bon quatrième trimestre, en particulier aux États-Unis, où les voitures à prix de vente moyen plus élevé, comme les SUV, ont vu la demande augmenter car les consommateurs fuient les transports en commun à cause de COVID-19 et du faible prix de l'essence", a déclaré Lee de KTB.

"Les offres des fêtes de fin d'année ont également aidé".