L'extension d'un accord multilatéral conclu par Singapour en vue d'importer de l'énergie hydroélectrique du Laos est bloquée en raison de désaccords sur la manière dont l'énergie sera acheminée via la Malaisie et la Thaïlande, ont déclaré deux sources gouvernementales régionales au fait de la question.

Le projet Lao PDR-Thailand-Malaysia-Singapore (LTMS) visant à fournir jusqu'à 100 mégawatts (MW) d'électricité du Laos via la Thaïlande et la Malaisie voisine a été qualifié d'"historique" par Singapour lors de sa signature en 2022.

L'interconnexion des réseaux est largement considérée comme une solution clé pour réduire la dépendance croissante à l'égard des combustibles fossiles pour la production d'électricité, et l'accord était valable pour deux ans, jusqu'au 22 juin 2024.

La branche de vente au détail d'électricité de la société singapourienne Keppel Ltd et Electricite du Laos (EDL) ont signé un accord de renouvellement le 24 juin, mais Singapour doit encore signer des accords avec la Thaïlande et la Malaisie en raison de désaccords sur la quantité d'électricité à acheter, ont déclaré les sources.

Singapour, la Malaisie et la Thaïlande ont jusqu'au 31 décembre pour signer des accords de transmission, a déclaré l'une des sources, qui a été directement impliquée dans les négociations. Mais les deux sources, qui ont refusé d'être nommées parce qu'elles ne sont pas autorisées à parler aux médias, ont déclaré qu'un accord final était peu probable.

"Le LTMS est peut-être mort pour le moment. Il n'y a vraiment pas de prolongation", a déclaré la source impliquée dans la discussion.

L'autorité du marché de l'énergie de Singapour et les entreprises publiques de Thaïlande, de Malaisie et du Laos n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters. Un porte-parole de Keppel a déclaré que l'entreprise ne commentait pas les "discussions de marché".

Au cours des discussions qui ont eu lieu le mois dernier à Vientiane, les représentants de la Thaïlande et de la Malaisie ont demandé à Singapour de garantir l'achat d'une quantité fixe d'électricité pour couvrir les coûts de transmission, une condition que Singapour a refusée, ont déclaré les deux sources.

L'accord initial prévoyait le paiement des frais de transmission uniquement pour l'électricité achetée, a précisé l'une des sources.

L'extension de l'accord a également été compliquée par la concurrence entre les économies pour l'accès à l'électricité renouvelable.

En décembre, le premier ministre thaïlandais a déclaré que son pays avait informé le Laos qu'il n'autoriserait pas le passage de l'électricité vers Singapour, car il souhaitait acheter l'électricité lui-même, selon le portail d'information thaïlandais The Nation qui l'a cité lors d'un événement public.

Les fonctionnaires thaïlandais présents à la réunion de Vientiane ont également déclaré qu'ils attendaient les orientations politiques du gouvernement pour poursuivre le LTMS, et qu'une approbation semblait improbable, selon la source.

"Personne ne veut défier les paroles du Premier ministre", a déclaré la source. (Reportage de Sudarshan Varadhan ; rédaction de Miral Fahmy)