KBC, frappé de plein fouet par la crise financière, avait pris l'engagement de se séparer de KBL et, plus généralement, de céder toute une série d'actifs en contrepartie des sept milliards d'euros d'aides publiques reçues de l'Etat belge.

"Avec ce désinvestissement, nous dégageons des fonds importants et ainsi renforçons le groupe KBC, qui se concentre sur son coeur d'activité, le secteur bancaire et l'assurance, avec moins de prises de risques" a déclaré le directeur général du groupe, Jan Vanhevel.

L'accord doit faire l'objet d'une approbation des instances de réglementation et devrait être entériné au troisième trimestre 2010, lit-on dans un communiqué du groupe.

Vers 7h50 GMT, le titre KBC 2,08% perdait à 29,20 euros alors que l'indice regroupant les valeurs bancaires européennes cédait 1,68%.

Antonia van de Velde, Catherine Monin pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten