La plus grande banque américaine a porté cette accusation dans un dossier lourdement expurgé déposé au tribunal fédéral de Manhattan, où les îles Vierges américaines l'ont poursuivie pour la tenir responsable d'avoir fourni des services bancaires à Jeffrey Epstein entre 1998 et 2013.

JPMorgan a déclaré qu'Epstein avait une relation "quid pro quo" avec les plus hauts responsables des Îles Vierges américaines, accordant de l'argent et des faveurs en échange de millions de dollars d'incitations fiscales et fermant les yeux sur ses crimes.

Epstein, délinquant sexuel déclaré, aurait abusé de femmes et de jeunes filles sur une île privée qu'il possédait dans le territoire, et aurait acheté une deuxième île à proximité pour empêcher les gens de l'espionner.

"Pendant deux décennies, et longtemps après que JPMC a cessé d'être le client d'Epstein, l'entité qui a le plus directement échoué à protéger la sécurité publique et qui a le plus activement facilité et bénéficié de l'activité criminelle continue d'Epstein était le plaignant dans cette affaire, à savoir le gouvernement des îles Vierges américaines lui-même", a déclaré la banque.

Un porte-parole du bureau du procureur général des îles Vierges américaines a qualifié cette plainte de "tentative évidente de rejeter la responsabilité sur JPMorgan Chase, qui avait la responsabilité légale de signaler les preuves en sa possession du trafic d'êtres humains d'Epstein, et qui ne l'a pas fait".

La plainte déposée mardi s'oppose à la tentative du territoire d'annuler quatre défenses de JPMorgan Chase qui "menacent d'exposer" sa relation avec Epstein, y compris le fait que les Îles Vierges américaines ont "les mains sales".

Epstein est décédé dans une prison de Manhattan en août 2019 alors qu'il attendait son procès pour trafic sexuel. Le médecin légiste de la ville de New York a qualifié sa mort de suicide.

LIENS ÉTROITS

JPMorgan a déclaré qu'Epstein avait des "liens étroits" avec les trois derniers gouverneurs du territoire, y compris le sortant Albert Bryan.

Elle a également indiqué que l'ancienne première dame Cécile de Jongh, dont le mari a été gouverneur de 2007 à 2015, avait été le "principal intermédiaire" d'Epstein pour diffuser de l'argent et de l'influence.

Le dossier indique qu'Epstein a également soutenu la députée Stacey Plaskett, actuellement déléguée du territoire au Congrès des États-Unis et qui a travaillé pour l'agence qui lui a accordé des avantages fiscaux.

Cecile de Jongh n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire par courriel. Le bureau de Mme Plaskett n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Bryan doit témoigner sous serment lors d'une déposition le 6 juin. Le bureau du procureur général n'a fait aucun commentaire en son nom.

JPMorgan fait également l'objet d'une proposition de recours collectif de la part de femmes qui affirment qu'Epstein a abusé d'elles sexuellement et que la banque aurait dû couper les liens avec Epstein plus tôt.

La banque poursuit séparément Jes Staley, qui a dirigé son activité de gestion d'actifs et qui était ami avec Epstein, afin qu'il couvre ses pertes dans les deux autres actions en justice.

M. Staley a regretté de s'être lié d'amitié avec M. Epstein, mais a nié avoir eu connaissance de ses crimes. Il a également accusé JPMorgan d'avoir fait de lui un bouc émissaire pour ses propres manquements en matière de surveillance.

Les trois procès sont prévus pour le 23 octobre.

La semaine dernière, la Deutsche Bank AG, dont Epstein était client de 2013 à 2018, a réglé un procès intenté par ses accusateurs pour un montant de 75 millions de dollars.

Il s'agit de l'affaire Government of the U.S. Virgin Islands v. JPMorgan Chase Bank NA, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 22-10904.