Jabil Inc. s'est associé à KAV Sports pour fabriquer sur commande des casques de vélo personnalisés qui offrent un meilleur ajustement pour un confort et une protection supérieurs grâce à des matériaux d'ingénierie personnalisés et à la fabrication additive. Innover pour un ajustement parfait : Les casques de vélo traditionnels sont fabriqués à partir de mousse de polystyrène expansé (EPS) moulée par injection et sont disponibles en une à trois tailles, ce qui ne permet pas de s'adapter aux différentes tailles et formes de tête. En outre, les casques typiques présentent des limites en termes de stabilité, de durabilité et de confort.

Alors que KAV recherchait un nouveau matériau aussi léger que l'EPS, l'entreprise souhaitait des performances supérieures à des températures allant de -15 degrés à plus de 60 degrés Celsius. Les ingénieurs de KAV ont évalué plus de 20 matériaux disponibles sur le marché, mais tous ne répondaient pas aux critères de l'entreprise en matière d'absorption des impacts à grande vitesse ou de stabilité suffisante dans des conditions environnementales extrêmes. KAV a demandé l'aide de Jabil pour créer un matériau sur mesure qui soit à la fois rigide et solide, mais aussi suffisamment souple pour s'adapter à des températures élevées et basses.

En plus d'offrir une excellente absorption d'énergie, le matériau devait augmenter l'adhérence entre les couches pour assurer des performances constantes, ainsi qu'un meilleur aspect et une meilleure sensation. Une équipe d'ingénieurs en fabrication additive, de chimistes, de spécialistes des matériaux et d'experts en production du Centre d'innovation des matériaux de Jabil, dans le Minnesota, a créé un matériau entièrement nouveau et personnalisé, en seulement neuf mois, qui répondait à toutes les attentes de KAV. Priorité à la science des polymères : Pour atteindre cet objectif, Jabil a mis en œuvre des innovations complètes en matière de formulation de matériaux, de développement de composés, d'intégration de systèmes de matériaux et de certification du système de gestion de la qualité ISO 9001.

Jabil et KAV ont développé et testé près de 30 itérations de formulations de polymères et de composés personnalisés avant de créer le composite nylon-fibre de carbone propriétaire qui réunissait toutes les propriétés nécessaires. L'expertise et l'expérience considérables de Jabil en matière de traitement des matériaux, d'essais et de mise à l'échelle se sont avérées déterminantes pour la formulation du polymère, le compoundage du filament final et l'obtention de la certification ISO 9001 du système de gestion de la qualité. KAV a ensuite réalisé les tests de validation nécessaires pour obtenir la certification de la Commission américaine de sécurité des produits de consommation (CPSC).

Lorsque KAV a lancé le casque Portola équipé du nouveau matériau en avril 2022, l'entreprise a affirmé que le produit non seulement répondait aux normes de sécurité de la CPSC en matière de résistance aux chocs, mais qu'il les dépassait de plus de 25 %. Améliorer l'expérience des clients : Le matériau personnalisé de KAV est disponible en couleurs grise, noire et blanche pour proposer des choix flexibles, tandis qu'un processus d'ajustement personnalisé simple et l'utilisation de l'impression 3D permettent une livraison de deux à trois semaines des casques fabriqués sur commande. La production de ces structures uniques d'absorption d'énergie n'aurait pas été possible avec la fabrication traditionnelle.

La fabrication additive permet également à KAV Sports de réduire les coûts de production et les déchets inutiles.