INTEL CORPORATION POURQUOI C'EST IMPORTANT
Nearfield a mis au point des outils de fabrication de puces conçus pour mesurer et inspecter les plaquettes de silicium afin de s'assurer que les puces qui y sont imprimées répondent aux normes de fabrication. Selon Nearfield, les techniques conventionnelles ont atteint leurs limites et ses machines sont nécessaires pour garantir que le rendement de la production de puces reste élevé avec les processus les plus avancés nécessaires à la fabrication de processeurs d'intelligence artificielle.
CITATION CLÉ
"Ce qui est important après chaque étape de la fabrication, c'est que ce qui a été traité soit mesuré - ce qu'on appelle la métrologie - pour s'assurer qu'il correspond à ce qui était prévu... afin d'éviter la perte de bonnes puces", a déclaré Hamed Sadeghian, PDG de Nearfield, dans une interview accordée à l'agence Reuters.
CONTEXTE
Le secteur des équipements de fabrication de puces est dominé par une poignée d'entreprises, dont ASML aux Pays-Bas et Applied Materials aux États-Unis, qui jouissent d'un quasi-monopole dans divers sous-secteurs du marché des équipements. Les start-ups sont rares en raison des immenses barrières à l'entrée.
Nearfield, fondée en 2016, est une startup rare qui tente de se tailler une part du marché lucratif des équipements de fabrication de puces.
L'entreprise, basée à Rotterdam, compte Samsung Electronics parmi ses clients et se dit "engagée" avec d'autres fabricants de pointe. Intel et Taiwan Semiconductor Manufacturing Co sont les seuls autres fabricants de puces à s'intéresser aux techniques avancées.
PAR LES CHIFFRES
La croissance de la demande de processeurs d'IA a créé une opportunité pour Nearfield, a déclaré M. Sadeghian.
Le marché des puces d'IA avancées devrait croître de 120 % cette année pour atteindre environ 110 milliards de dollars, selon une étude du Yole Group. Les puces avancées nécessitent plus de 2 000 étapes de processus, et comme les techniques deviennent de plus en plus complexes, l'équipement d'inspection de Nearfield est de plus en plus souvent nécessaire, a déclaré M. Sadeghian.
QU'EST-CE QUE LA PROCHAINE
La société, qui emploie 170 personnes, prévoit d'utiliser les fonds fournis par Walden Catalyst et le fonds d'État singapourien Temasek - entre autres - pour accroître ses capacités de recherche et de développement et lancer plusieurs nouveaux produits sur le marché. (Reportage de Max A. Cherney à San Francisco ; Rédaction de Leslie Adler)
