Le constructeur automobile sud-coréen Kia Corp est en pourparlers avec la Thaïlande pour construire une usine de véhicules électriques dans ce pays d'Asie du Sud-Est, ont déclaré mardi deux sources gouvernementales, alors que la Thaïlande cherche à devenir l'un des principaux fabricants de véhicules électriques de la région.

Les discussions sont en cours et se concentrent sur les incitations demandées par le constructeur automobile au gouvernement thaïlandais, ont déclaré les sources, qui ont refusé d'être nommées car elles n'étaient pas autorisées à s'exprimer sur le sujet.

"Ils ont présenté une proposition sérieuse", a déclaré l'une des sources, faisant référence à Kia. "La balle est dans leur camp.

Kia et le Conseil thaïlandais de l'investissement (BOI) n'ont pas immédiatement répondu aux questions de Reuters.

Le BOI avait déclaré en janvier que Kia envisageait d'investir en Thaïlande, après que les médias eurent annoncé que l'entreprise coréenne avait décidé de ne pas le faire.

Premier producteur et exportateur de voitures en Asie du Sud-Est, la Thaïlande a mis en place des incitations, des allègements fiscaux et d'autres mesures pour se positionner en tant que leader régional de la production de véhicules électriques.

La Thaïlande est également en pourparlers avec Tesla au sujet d'une nouvelle installation qui pourrait inclure la production de VE et de batteries, a déclaré un fonctionnaire lundi.

Le pays vise à convertir environ 30 % de sa production annuelle de 2,5 millions de véhicules en VE d'ici 2030, selon un plan gouvernemental.

Le marché thaïlandais des véhicules, longtemps monopolisé par les constructeurs japonais tels que Toyota Motors et Honda Motor Co, a attiré plus de 1,44 milliard de dollars d'engagements d'investissement de la part de fabricants chinois de VE pour construire des installations de production. (Reportage de Panu Wongcha-Um et Devjyot Ghoshal à BANGKOK, reportage complémentaire de Heekyong Yang à SEOUL ; Rédaction de Bernadette Baum)